— Мой вид может быть неприятен леди.

— Шрамы? — не отставала я, пытаясь заглянуть под капюшон.

— Мы не люди… — отодвинулся он от меня.

— А кто, — снова шагнула ближе.

— Все маги — это демоны или измененные, — отступил он.

— А ты кто? — ну интересно же посмотреть.

— Демон… — натянул он глубже капюшон, рука была в перчатке.

— Я бы посмотрела… — протянула с любопытством.

— Вы можете испугаться и отказаться нам помогать.

— Красная кожа? Рога? Хвост? — не отставала я.

— Красная кожа? Нет, рога, хвост — да, и письмена по телу, глаза не такие как у людей.

— Ну, хоть одним глазком? — я загнала его в угол, и ему больше некуда было двигаться.

— Хорошо, я сниму перчатку. И я вас предупреждал! — он протянул мне руку, ну и я смотрела, не понимая, что он имеет в виду.

— И?

— Письмена! — ткнул он в татуху на кисти, а, ну, ещё вместо ногтей — когти, плотные и слегка заостренные.

— И все? — я, прямо скажем, была разочарована, — А рога?

Марат уже без заминки откинул капюшон, и из-под него показалось лицо.

Оно было тоже частично покрыто татуировками, глаза — просто с красным зрачком, а из кудрявой шевелюры торчали два рога. Я заглянула с боку — а нет, четыре, как интересно.

— Вы не из мира фей… — протянул он.

— Нет, и я не понимаю, как я вообще ею стала. Там я — человек, а тут — фея, настоящая.

— При виде нас феи падают в обморок. Могут даже умереть от разрыва сердца, — он с интересом смотрел на меня, а я тянула руку потрогать рога.

— Ну, я, видимо, неправильная Фея, а хвост есть? — Марат склонил голову, давая возможность мне дотянуться до его головы.

Проведя рукой по рожкам, я прямо почувствовала бархатную кожу на них. Они не из кости, а из чего-то очень нежного, как наша замша.

— Есть! — я посмотрела вниз и увидела длинный и тонкий черный хвост, на кончике которого была милая белая кисточка.

— О-о-о, — восхитилась я, — а я точно не сплю?!

— Нет, и мы, надеюсь, тоже. Теперь бы ещё в права вам вступить… — произнес он загадочную фразу.

— В какие ещё права? — оторвалась я от созерцания шаловливой кисточки.

— Давайте, я вам покажу замок, расскажу его историю. Попутно отвечу на вопросы?

— Хорошо, — облокотившись на его руку, я пошла рядом.

Мы завернули куда-то под лестницу и вышли на небольшую галерею. Конечно, на полу было достаточно чисто, но запущенность присутствовала. Паутина под потолком, пыль, лежавшая слоем на портретах.

— Это прежние владельцы? — рассматривала я изображенных людей.

— И единственное, этот замок построили для супруги трое друзей. Она вышла за них замуж, но гарем не захотела принимать. Хотя ей и дарили, и навязывали своих сыновей многие леди, желавшие с ней породниться. Говорят, она была последним потомком королей этого мира. Когда-то было предсказано, что мир, потеряв опору в виде королевской крови, погибнет во тьме. Она умерла, не оставив наследников, замок считался проклятым.

— А почему вы тогда тут живёте? Если он проклят?

— Да нет никакого проклятия, — поморщился он. — Замок просто брошен, уже почти сто лет. Вот здесь когда-то была оранжерея или зимний сад. Четыре прохода в башни, но три из них заняты, там поселились два мага и один измененный.

— Ты и ещё двое? — решила уточнить.

— Да, остальные живут на третьем этаже.

— А измененный — это как? — я как будто попала в книгу фэнтези.

— Когда люди или оборотни получают дар магии, им достается что-то ещё. Во мне проснулась демоническая сущность, у другого мага — тоже, а у измененного… Это не объяснить, он уродлив. Застрял в стадии оборота, теперь он — наполовину — человек, наполовину — зверь.

— Хотелось бы увидеть, — демоном меня уже не удивить.