Я не хотела ссор, и даже дала себе слово, что умерю свою гордость, особенно после утренней сцены. Опустила руки, чтобы не выдать, как нервно сжались мои пальцы.

– Вы ведь военный, лир, я не ошиблась? – внезапно вмешалась в назревающий конфликт Нория.

– Все в прошлом, леди Айли, – пророкотал оборотень, но я заметила, как он напрягся.

– Воевали против моего народа? – спросила Нори очень мягко, почти мурлыкая, но я-то знала, какая дикая ярость сейчас скрывалась за этой томностью. Заметила, как подобрался юный лорд, словно теперь готовился защищать своего наставника, хотя только что собирался с ним спорить.

– В прошлую компанию, миледи. Еще под знаменами нашего покойного короля, деда герцога Рина, – ответил лир с явной гордостью и вызовом, глядя на нас.

Я же бросила предупреждающий взгляд моей валире, улыбнулась и произнесла спокойно.

– Да, это была длительная и безуспешная война, не так ли, лир? – я с мнимым равнодушием отложила вилку, которую успела вновь взять в руки и по старой привычке укрылась за почти нетронутым бокалом с ягодным освежающим напитком. – Но, уже тогда ресурсы Селебрии были истощены, так что нынче генералу Рину победить не составило большого труда. Поправьте, если я ошиблась, разве это эльфы пришли к дверям вашего дома? За последнее столетие Селебрия лишь оборонялась.

– Последнее столетие? Да вы всегда мечтали нас уничтожить! – выдержки лиру явно не хватало, как и здравого смысла. Седовласый оборотень побагровел и подался вперед в мою сторону, буквально нависнув над столом, я заметила, как Нория превратилась в натянутую струну, готовая вмиг сорваться и от огромного лигерийца не осталось бы и мокрого места, я уверена. Дарелл тоже кажется понял, что его наставник перешел все пределы, он уставился на меня и еле заметно покачал головой в немой просьбе прекратить все это. Я уже потянулась к Нории, чтобы не доводить до открытого конфликта...

– Побойтесь вашу Эйле, миледи! Да остроухих давно надо было проучить! Жаль наш король оказался...

– Довольно, Тамиш!

Окрик прозвучал настолько неожиданно и резко, что лир вздрогнул и уставился на генерала, который словно материализовался за моей спиной.

«Тихо подкрался, словно кот!» – тут же выдал мой внутренний голос. Я повернулась к мужчине и с удивлением поняла, что тот взбешен почище не слишком умного наставника Дарелла. Золотистую радужку звериных глаз сейчас затапливал зрачок и я невольно уставилась в эту пропасть, погружаясь, словно в бездну.

– Лир Тамиш, вы уволены, – голос Тайгера Рина вновь звучал ровно, но сила и власть буквально окутывали его, отчего даже мне хотелось поежиться, – Соблаговолите покинуть поместье уже завтра. Расчет вы получите у управляющего. А сейчас прошу вас удалиться. Я не желаю, чтобы вы показывали дурной пример поведения моему сыну.

В наступившей полной тишине генерал следил, как старый оборотень молча отвесил поклон и вышел на негнущихся ногах, не пытаясь оправдываться или возражать.

– Отец? Пожалуйста, не увольняй лира Тамиша, – очень тихо произнес юноша.

– Дарелл, иди к себе, с тобой у меня будет отдельная беседа, – произнесено было спокойно, но мальчик, который по уже не раз замеченной мной привычке, поджал упрямо губы, гордо подняв голову вышел из-за стола, помогая себе при подъеме упором о край столешницы.

– Доброго заката и следом безмятежной ночи, леди, – юный лорд Рин нарочито медленно поклонился нам с Норией и мы пожелали ему того же. – Доброй ночи, отец.

Я подавила в себе неуместное желание вмешаться, лишь проводила взглядом удаляющуюся фигуру, опирающуюся на трость.