– Благодарю за поздравление, Светлейшая! Уверяю, дядя души не чает в Тае. Пожалуй, он даже ценит его больше собственного наследника, – широко улыбнулась Каролина.

Милосердная, если это любовь делает женщин такими дурами, то, умоляю, храни меня от сего дара! Мне нестерпимо захотелось закатить глаза. Нет, ну серьезно, разве можно болтать такое посторонним? То, что передо мной избалованная, а ещё и недалекая стерва, я убедилась окончательно. Правда от этого менее опасной она не стала.

Богиня, вот даже любопытно, как генерала угораздило-то? Впечатление глупца он точно не производит. Может все же деньги?

Впрочем, совет им да любовь! Если наши войска не смогли доканать Карского палача, то свою кару в виде такой жены он получит. Кажется, все-таки справедливость, пусть и несколько странная, но существует.

От последней мысли моя улыбка стала почти искренней, а картинки того, во что может превратиться жизнь одного оборотня поспособствовали окончательному улучшению настроения.

А дальше мы наслаждались едой и изображали подобие светской беседы. Каролина болтала без умолку, рассказывая о всяких полезных, с ее точки зрения, вещах, которые нам, чужачкам, стоит знать о Лигерии. Кое что, конечно, действительно было нужным. Например, что королевский двор чтит традиции и непременно приглашает всю знать на праздник урожая, когда лето наконец-то сменяется бархатной осенью и можно не прятаться полдня под сводами каменных зданий, что сохраняют прохладу. Это время особого изобилия, впрочем, как и у других народов. Время балов, проведения игр и турниров – период, который ждут с нетерпением.

– Уверена, Его Величество непременно призовет вас ко двору к осеннему сезону, княжна. Вот увидите, там будет на что посмотреть, – радостно вещала леди, а я сдержанно кивала, – А ещё, Светлейшая, праздник Осени – это время помолвок и свадеб, – произнесла Каролина мечтательно.

Я же похолодела, несмотря на жару, что буквально поминутно становилась всё сильнее. Только меня прошиб озноб, возвращая к неприглядной действительности. Да, это райское место сбивало с толка, за столь краткий период притупляя тревогу. Увлекая, заманивая прочь от грустных мыслей новизной...

А условия Великого Договора никто не отменял. Я это знаю и король Лигерии тоже не забудет.

Отложила приборы. Аппетит как-то резко пропал, поймала понимающий взгляд Нории и продолжила слушать леди Ленс, которая расписывала, как хороша столица. Хвасталась, что у ее семьи там огромных дворец, чуть меньше королевского и что ее отец непременно передаст его ей, как свадебный подарок. Я кивала и лишь слегка удивилась мысли, что герцог Рин согласится жить с ней там. Просто насколько я помнила, в традиции лигерийцев приводить жену именно в свой дом. А я сомневаюсь, что у генерала нет достойного жилья в Мелетии – лигерийской столице. Все же племянник короля и бравый полководец не может быть беден.

Опять-таки, какое мне дело? Я наверняка чего-то не знаю...

– Ох, леди, кажется я вас утомила, – опомнилась Каролина. – Простите, я уже так заскучала в этой глуши, что даже разговоры о жизни в столице мне в радость, – сказала она доверительно и пообещала то ли нам, то ли самой себе, – Ничего, скоро все переменится, – и улыбнулась хищно своим мыслям.

Бездна, я вот прям разрывалась между злорадством и сочувствием по отношению к мужчине, что леди Ленс захомутает!

– Может прогуляемся к морю, там у полосы прибоя вполне приятно, – предложила она, вынырнув наконец из созерцания собственных планов, – Соглашайтесь, леди, скоро «мертвые часы», и мы ещё насидимся в комнатах, – она уговаривала вполне искренне и я приняла ее приглашение.