Включив его в сеть, она услышала:

«У вас сорок пять пропущенных сообщений».

Нажав на START, она включила прослушку всех сообщений.

«Привет! Это Вики, давно не виделись, почему отключён телефон?»

«Мистер Айрос, мы хотели бы пригласить вас на собеседование в газету SUN, оставляю вам свои координаты…»

«Диа, это Валери. Я соскучилась очень. Прости меня за то, что мы с тобой повздорили и я тебя избегала, просто я всё ещё боюсь, что у тебя ко мне есть чувства. Я не хочу тебя терять как друга…»

Валери присела на диван, и по её щекам потекли слезы. Она совсем забыла об этом сообщении. И вот сейчас что-то внутри неё надломилось, и она начала рыдать без остановки. Вцепившись в подушку мёртвой хваткой и всхлипывая от боли в душе.

«Диа, я нашёл тебя, не отталкивай меня! Это я! Кайл! Мы вместе с тобой выживали «Гроус Митт».

«Не отталкивай меня, нам надо поговорить».

Рыдания Валери прекратились, когда она осознала, что далее одно за другим идут похожие сообщения. Один и тот же голос, умоляющий о встрече.

– Кайл? – прошептала она.– Стоп…

Валери вытерла ладонями проступившую влагу от слёз и, достав из кармана джинсов свой смартфон, нажала на приложение:

«О`кей Гугл, Гроус Митт».

Роботизированный голос, найдя результат, немедля ответил:

«Детская психиатрическая больница по адресу Пласмонд стрит, 5. Закрыта в 2001 году. Здание больницы занято под центр психологической помощи, в настоящем именуемый «Мистэри Плейс».

Валери сделала скриншот экрана телефона, чтобы сохранить информацию.

– Всё ближе и ближе… Ближе и ближе, – пробормотала, словно в бреду, Валери.

На телефоне сработало напоминание «11.00. Собеседование».

Валери подскочила, как ошпаренная, и впопыхах начала собираться, разбрасывая вещи, что сняла с себя, в сторону.

Есть категория людей, постоянно опаздывающих, – на свидание, в кино с друзьями, на работу или университетские занятия. И в эту категорию, конечно же, попадает Валери.

Причины, по которым опаздывают люди, могут быть самыми разными. Кто-то не умеет грамотно распоряжаться своим временем, кто-то просто живёт по собственному графику, который может и не совпадать с графиками окружающих. Но у проблемы хронической непунктуальности есть одна общая для всех её причин черта – опаздывающий человек, таким образом, навязывает окружающим свои правила игры. Его ждут, о нём думают, беспокоятся или даже злятся. И его отсутствие тормозит какой-либо общий процесс. Так, попадая в центр внимания окружающих, человек начинает думать о себе лучше, повышая самооценку. По такой же модели живут и нарциссы. Им безразличны чувства и время других людей – они полностью сконцентрированы на собственных проблемах.

Валери, конечно же, не избежала злобных косых взглядов своих новых соседей, в который раз выходя из дома.

– Их ещё не хватало! Серые сороки! Тупые кудахчущие у меня за спиной курицы, – пробормотала себе под нос Валери, пытаясь никого не замечать.

Она заметила, что в очередной раз местные сплетницы-домохозяйки перешёптываются при виде её, претворяясь, что речь не о ней. Всё же она прошла к только что вызванному такси. На ней был надет строгий офисный костюм, в котором она чувствовала себя неловко.

Спросите, к чему такая официальность и затянутые в пучок волосы?

Всему своё время… всему своё время.

Подойдя к машине, она на секунду остановилась, не сдержавшись, показала средний палец, произнесла:– Идите к чёрту! – и села в вызванное ею такси.

Жест Валери вызвал возмущение и, конечно же, новые пересуды.

Через полчаса она уже сидела в уютном кабинете, обставленном будто по фэн – шую, но чересчур сумбурно в плане выбора китайской атрибутики. На столе располагались компьютер, фотографии близких и другие приятные вещи. По углам росли деревья Мэнхуа в больших деревянных горшках. Стены смачно увешаны ткаными плакатами с иероглифами и знаками какой-то письменности, изображениями цветов сакуры. У правой стены стоял столик, на котором в кувшинчике были зажжены ароматические палочки, их амбре напоминало Валери запах кошачьей мочи.