Перед ним из воздуха возникли странники. В руках девушка держала толстую бечёвку, к которой был крепко привязан леотавр. Зверь не издавал никаких звуков, только умиротворённо лизал свою лапу. Эльф удивлённо вскинул брови:

– Как вам это удалось?!

– Секрет фирмы. Не будем вдаваться в подробности. Скажу только, что я умею ладить с кошками, – довольно ответила Злата и нежно погладила зверя по загривку.

– Впечатляет! Вы достойны награды, друзья мои. С этим леотавром мне можно отправляться в дорогу сейчас же. Вот, примите то, что было нужно Уфаэлю, – восхищённо ответил Баэляр и полез в свою сумку.

Он быстро извлёк небольшую резную шкатулку. Игроки обменялись разочарованными взглядами. Эльф с широкой добродушной улыбкой передал шкатулку в руки Саши. Парень немного повертел дар в руках и обиженно спросил:

– Мда. И ради этого мы чуть не лишились жизни? Особенно я.

– Не смотрите на размер. Эта коробочка особенная для Уфаэля. Передайте её ему, и он обязательно вас как следует отблагодарит, – возразил эльф, не теряя позитивного настроя. Саша пожал плечами.

– Поверим на слово. Как всегда, у нас нет иного выбора. Возвращаемся, ребята.

– Благодарю вас, путники. Желаю найти то, что ищете, – сказал им напоследок эльф, взял верёвку из рук Златы, и исчез в темноте переулка.

Компания дружно помахала ему вслед. В следующую минуту они уже искали, где здесь можно переночевать. Ночь предстояла длинная, а большинство заведений уже закрыли свои двери для припозднившихся гостей.

– Давайте разделимся. Я пойду по основным улицам, а вы по побочным, – предложил Саша.

– Как скажешь. Чур, я влево, – попросила Злата.

– Мне остаётся правая улица, – сдался Виктор.

Саша обвёл друзей серьёзным взглядом и деловито объявил:

– Встречаемся на этом месте через час.

– Конечно. Буду отсчитывать каждую секунду! – едко усмехнулся Виктор. – У каждого из нас ведь есть часы и телефоны!

– Да, об этом я забыл. Ничего, что-нибудь придумаем! О, уже есть мысль. У нас в инвентаре имеется несколько свечей. Согласно характеристикам предмета, каждая из них может гореть всего час. Как раз то, что нам нужно!

– И как ты об этом вспомнил? Я вот давно забыла о бесполезных свечках, когда мы нашли лампы, – отметила Злата.

– Не удивительно. В твоей прекрасной маленькой головке вообще мало чего надолго задерживается, – парировал Саша с ехидной улыбкой.

Строгий взгляд Виктора заставил парочку замолчать. Сейчас он выглядел действительно, как взрослый мужчина, а не трусливый пацан.

– Вы двое! Кончайте этот цирк! Достаём свечи и идём по указанным направлениям.

– Я достану, – Злата полезла в один из мешков.

Девушка извлекла три небольшие белые свечки с толстым фитилём. Она раздала их парням и взяла одну себе. Сразу после этого команда отправилась в разные стороны.

Городские улицы пугали. Казалось, будто из каждого тёмного угла смотрят несколько пар светящихся демонических глаз. Редкие прохожие огибали подобные места, чтобы ненароком не попасть в лапы снующих повсюду неведомых существ. Злата шла по одной из таких улиц. Мощёную дорогу освещали тусклые высокие фонари со сгустками магии внутри. Дома неприветливо глядели на девушку своими чёрными окнами. Ей показалось, что люди уже заснули, но в некоторых комнатах ещё горел слабый огонёк. По пути девушке встречались странные волшебные создания, которых здесь считали полноправными гражданами фэнтезийной страны.

Злата держала перед собой зажжённую свечу и медленно продвигалась вперёд по улице. Иногда она с брезгливой гримасой замечала, что вляпалась ботинком в какую-то липкую, вонючую лужу. Но самое интересное ожидало её дальше. Она подошла к тёмному высокому зданию. У двери висела металлическая вывеска, густо закрашенная чёрным. На ней чётко выделялась надпись золотыми буквами, которые складывались в слова: