Я кивнула и замерла, крепко сцепив пальцы рук перед собой.

– Ты немая?

Я подумала, прежде чем ответить. Конечно, я не была немой, но на данный момент не могла говорить и не имела возможности объяснить сложившуюся ситуацию, поэтому предпочла кивнуть в знак согласия.

– У тебя есть родные? Кто-нибудь тебя ищет?

Я отрицательно покачала головой, пытаясь понять, к чему клонит хозяйка замка.

– Ты у кого-нибудь работаешь? Тебе есть где жить?

Она облегченно вздохнула, когда я в очередной раз отрицательно качнула головой.

– Предлагаю тебе работу служанки моей дочери. Леди Верда через три недели отправится в долину Таргон сдавать экзамены для поступления в Академию магии. Ты поедешь с ней и будешь во всем ей помогать. Конечно, в Академии студентам не положены слуги, но ректор Сазин Нур Цинар потомок знатного обедневшего рода и близкий друг моего мужа, поэтому он найдет, куда тебя пристроить, чтобы ты была недалеко от моей дочери, чтобы иметь возможность выполнять ее поручения. Еду, жилье и деньги за работу я тебе гарантирую.

Леди Ванесса закончила свою речь и посмотрела на меня внимательным строгим взглядом, не сомневаясь в положительном ответе. Я мучительно думала, пытаясь быстро проанализировать ситуацию, чтобы иметь возможность принять решение, оптимально выгодное для себя. «Я влипла, и очень основательно. Послать подальше леди, скорую на расправы, с ее унизительным для меня предложением? И что в итоге? Я опять бреду голодная и босая, не зная, куда идти и что делать. Если приму предложение, у меня появится время осмотреться и найти возможность изменить свое положение. Служанка? Ну и что? Когда я боялась тяжелой работы?» – решительно кивнула головой, соглашаясь с предложением.

Леди Ванесса Нур Алюр посмотрела куда-то в угол за мое плечо и подвела итог нашему разговору.

– Герт отдаст все необходимые распоряжения, касающиеся тебя. Неделя у тебя на выздоровление и две недели на обучение для знакомства с требованиями моей дочери. Будешь создавать проблемы, еще раз получишь хороший урок плетью.

Я испуганно вздрогнула, когда к моему плечу прикоснулась чья-то рука. Оказалось, оборотень Герт присутствовал во время нашего разговора, неподвижно замерев у стены позади меня. Он указал на дверь, и мы вышли из кабинета.

– Ваша комната расположена напротив покоев леди Верды. Через неделю я приду и познакомлю вас.

Комната, в которой мне предстояло прожить ближайшие три недели, оказалась светлой и довольно уютной. Или это мне после камеры в подвале теперь любое помещение будет казаться прекрасным? Вслед за мной впорхнула улыбчивая молоденькая девушка лет тринадцати.

– Я Сана. Буду помогать вам и познакомлю с претензиями леди Верды. Она очень требовательная к выполнению всех ее желаний, – щебетала девушка, проходя в комнату и подходя к кровати.

Она взбила подушку и откинула край одеяла, приготовив ее для сна. Я осторожно присела на край кровати, предложив жестом девушке устроиться на стуле. Потом подумала и сделала движение кистью руки, будто пишу не бумаге. Девушка удивленно посмотрела на меня и вскочила со стула.

– Надо сказать леди Ванессе, что вы умеете писать, а значит, вы знатная дама и не можете работать служанкой.

Я испуганно схватила девушку за руку и быстро отрицательно замотала головой, умоляюще глядя ей в глаза.

– Вы не хотите, чтобы знали, что вы грамотная?

Я подтвердила.

– Почему? Вы можете устроиться на более легкую и лучше оплачиваемую работу.

Она опустилась на стул и задумчиво посмотрела на меня.

– Вы от кого-то скрываетесь? Вам грозит опасность?

Я кивнула, взглядом пытаясь убедить Сану пойти мне навстречу и помочь скрыть факт моей грамотности, так как раскрывать это сейчас было ох как не своевременно.