– Причалили, кэп, – оповестил меня техник, и следом раздался неприятный металлический звук. Механизмы стыковки ДБЛ заржавели от долгого простоя, дверь трансформировалась, и корабль впустил ко мне команду таможенников. Произведя беглый осмотр, солдаты выстроились в шеренгу, ожидая высшее начальство. В проеме показался советник императора, закованный в отличную броню.

– По регламенту процедура осмотра корабля составляет пять минут, поэтому не будем терять время. Его Величество поручил мне сопровождать вас на спутник, но только в случае, если вы согласитесь взять меня с собой, – не успел я как-то отреагировать на предложение, как советник вскинул руку, призывая к молчанию. – Не спешите с отказом! Императору пришлось публично вас изгнать, потому что вражеские шпионы просочились во дворец. Рассматривайте изгнание как залог своей безопасности и относительной свободы в Галактионе. Мы подозреваем, что квалианцы сотрудничают с затранцами и хотят уничтожить правящие династии всех империй, в том числе и союзные. Мы на пороге военных действий, никто не имеет права на ошибку. Когда проблема с квалианцами решится, приканская империя будет вам рада. Прошу вас от своего лица и лица императора взять меня с собой. Я хранитель знаний об ульданах и просто обязан побывать на их базе!

– Хорошо, ваши слова многое объясняют, и, возможно, я не против, но после поисков на спутнике я должен покинуть империю, – уточнил я важный момент. – Вас мне куда девать прикажете?

– Меня вполне устроит Белкет, где вы получите обновление от «Ганзы», или же любая другая планета Конфедерации. Приканская империя имеет представительства на всех заселенных планетах. Я в целом неприхотлив, а когда дело касается страсти всей моей жизни – ульдан, – согласен на любые бытовые неудобства.

– Еще бы, – прошептал я про себя, раздумывая и глядя, как мелкие бусинки глаз советника скрупулезно осматривают кабину. Если НПС сами решили посетить мой корабль, значит, они готовы идти на уступки. – Что я получу взамен? Изгнание у меня уже есть, хотелось бы что-то более полезное для здоровья.

– О! Император предвидел такое развитие событий, – бусинки понимающе сверкнули в моем направлении. – Люди, особенно пираты, крайне редко придерживаются принципов филантропии. Приканская империя готова поделиться с вами имеющимися технологиями ульдан. Уверен, ваш корабль разберется, что к чему.

Умник привлек мое внимание мигнувшим экраном, на котором я увидел его сообщение.

«Рекомендую принять предложение! Наблюдается критический дефицит информации по базе. Достоверно известно, что она расположена глубоко под поверхностью спутника, и наш корабль служит ключом. Точных координат нет. Напомню, что кламир – это корабль-разведчик, а не научно-исследовательская база. Новая информация может быть полезной».

– Не вижу причин отказать, тем более что помощь мне действительно не помешает, – согласился я с доводами корабельного помощника и кивнул советнику, одновременно отмахиваясь от выскочившего оповещения:

– Отметьте в протоколе досмотра: кламир «Ялрок» запрещенных к вывозу предметов не имеет, – приказал советник, и охрана покинула мой корабль. Регламент досмотра был выполнен безукоризненно.

– Умник, курс на второй спутник Зальвы. Ускорение максимальное. Советник, нам лететь несколько минут, поделитесь, что вам известно об ульданах?

– Не так много, как хотелось бы. Технологии крылатых прародителей на грани нашего понимания, но это вы уже сами поняли по кораблю и его команде. Жаль, но доподлинно неизвестно, почему они исчезли. Есть теория, что между ульданами и неизвестной расой случилась война, и девяносто тысяч лет назад одна из сторон использовала запрещенное оружие. Аналог КРИГ, только в масштабах Галактионы. Обе стороны конфликта были уничтожены, и на лидирующие позиции в нашем мире вышли другие расы.