«Очень похоже на следы когтей мурлайна», – вспомнилась мне атака кота в каюте.

Пройдя в открывшийся в корпусе Альгара проход, ведущий в шлюзовую, расположенную между капитанским мостиком и столовой, я нос к носу столкнулся я с урхом.

– Бран?! Ты что, вход сторожишь? – спросил я, пропуская озирающуюся по сторонам девушку расы лисэри.

– Не, – отмахнулся тот. – С охраной разбирался и вот только вернулся пару минут назад. Я ведь еле вытащил этого мурлайна из корабля. В конце его даже пристукнуть слегка пришлось, дюже цепкие у него когти. Видел, небось, следы на стенках?

– Мда-а, – протянул я. – Но ладно, справился и хорошо. Главное не убил по дороге. Кстати, у нас новый член экипажа, – кивнул я на лисэри и представил девушку: – Элика Су'Литэ, первоклассный инженер! – мои слова явно смутили лисичку, до того с интересом рассматривающую столь удивительную для нее внутреннюю конструкцию корабля. – Где остальные кстати?

– В столовой. Ты лучше скажи, почему именно она? – спросил у меня урх, когда я, усадив Элику за стол и попросив Вайлу все ей рассказать, направился к капитанскому мостику. – Девчонка же мне в дочки годится, если не во внучки. С каких пор ты детей решил в команду брать?

– Приказ нашего нового начальства, – пожал я плечами. – И, кроме того, она не ребенок! Если ты увидишь ее характеристику, все вопросы сразу отпадут. Поверь, сомневаться в ее профессионализме совершенно не стоит. Она там какой-то мега крутой университет закончила, недавно правда. Зато на более чем отлично!

– Твое дело, капитан. Я так понимаю, ты подписал договор с ВКС Даркхана? – взглянул он на планшет в моих руках.

– Ага! – Я подключил тот к панели управления и попросил Лумэ провести синхронизацию с учетом возможных программных червяков и шпионов.

– Проверил хоть все пункты? Не окажется потом, что по итогам войны мы им должны будем своей корабль, флот и планету в довесок.

– Обижаешь, – пробурчал я, обернувшись к стоящему за спиной Брану.

– Я просто спросил, – шутливо выставил перед собой руки урх. – Мало ли. Даркхановцы те еще хитрецы.

– В курсе. Поэтому планшет этот и на различные сюрпризы тоже сейчас проверим, – указал я на экран, по которому бежали какие-то строчки с нечитаемыми символами. – Пока есть время.

– Сильно торопишься, значит у нас скоро вылет, да? – присаживаясь на кресло справа от меня, уточнающе спросил Бран.

– Верно.

И я быстро поведал ему все, что произошло в Дик-за-Лиаре.

– Вот как, – нахмурился урх. – Тогда понятно, почему никто не приказал взять тебе на борт десантников. Этот вылет станет проверкой для вашего звена. Если выживете, тогда уже все будет по другому. Ну а если нет… сам понимаешь. С мертвых никакого спроса.

«Эм-м… – слова о десантниках заставили меня задуматься о безопасности своего экипажа. – Лумэ, а у нас есть что-то покрепче этих тряпичных комбезов?»

«Конечно! В трюме. Ты когда разрешил синтам кое-что из оборудования взять, они в ответ загрузили на Альгар пару десятков ультрасовременных адаптивных комплектов брони высшего класса – «Гэдраг А1». Такой не каждое спецподразделение империи Зали-Мали может похвастаться. И не спрашивай меня, где они столько достали. Все равно не знаю ответа!»

«Тогда спрошу другое. Почему ты мне раньше об этом не сказал?» – строго произнес я.

«Ты был занят другим делом, я не хотел тебя отвлекать», – сконфужено отозвался Лумэ.

«Я почти всегда занят и кручусь будто юла… А ручное оружие там есть?» – мгновенно сменил я тему, не желая начинать новую ссору с нэнью.

«Да полно! Опять же благодаря синтам», – с хитринкой в голосе заметил Лумэ.