– Хорошо, Мари, а меня зовут Кронос, и не дай бог тебе встать у меня на пути, – предупредил волшебник, сверкнув глазами.

Мари немного сжалась, но подняла глаза на огромного пепельно-чёрного кота с утроенным вниманием разглядывавшего девочку.

– Мысленно представь то, что ты хочешь надеть себе на ноги, – потребовал Кронос.

Мари вздрогнула и представила небольшие кроссовки на лёгкой подошве.

Кронос начертил в воздухе магический узор, щёлкнул когтями, и на ногах у девочки появились удивительные кроссовки, мягкие, лёгкие, с изображениями кошек по бокам.

– Я не хотела, чтобы у меня на обуви были рисунки кошек, – возмутилась девочка.

– Это уже я нафантазировал, – сказал Кронос, довольно щурясь.

– Кронос, да ты просто гений! – воскликнул Эльф.

– Я не гений, я великий маг и волшебник. Гений у нас Глен, – заявил Кронос и указал на красно-рыжего кота с жёлтыми глазами, который жарил на костре куропаток.

– А я думала, он повар, – изумилась девочка.

– Да этот повар препарирует тебя как лягушку при первом удобном случае и займётся исследованием твоих внутренних органов, нервов и прочее. Он же учёный, – мрачно донёс Кронос.

Мари снова сжалась.

– Не бойся, Мари, Глен ничего с тобой не сделает, пока я рядом, – заявил Эльф.

– И я, – мяукнул Мартин, подходя к девочке ближе.

Мари посмотрела на прекрасного голубого кота, шерсть которого отливала серебром. Его большие зелёные глаза, покрытые лёгкой дымкой грусти, с нескрываемым восхищением смотрели на девочку.

– Какой красивый котик! – не удержалась Мари. – Как тебя зовут?

– Мартин, – ласково представился ясновидец.

Мари подошла к Мартину и погладила его за ухом.

– Прекра-а-асно, – замурлыкал Мартин и лёг подле ног девочки.

Кронос презрительно хмыкнул.

Мартин мурлыкал так сильно, что его довольное урчание было слышно по всей поляне. Девочка не переставала гладить его по голове, шее, лапам и хвосту.

– Вам бы обзавестись хорошей чесалкой для шерсти, – предложила Мари. – Тогда ваша шкурка всегда будет гладкой и шелковистой.

– Мур, – мурлыкал в ответ Мартин.

Кронос внимательно посмотрел на девочку, которая уже представила чудо-чесалку, и лёгким движением лап материализовал в её руках требуемый предмет личной гигиены кошек.

Мартин застонал от удовольствия.

– Р-р-р, – зарычал подошедший из кустов Эдгар. – Это что ещё такое?

– Попробуй, воин, такого блаженства ты ещё не испытывал, поверь мне, – промурлыкал Мартин, приглашая его на своё место.

– Вот ещё! – рявкнул Эдгар и презрительно отошёл в сторону.

Основательно позавтракав, странная компания, состоящая из пяти кошек и одного неизвестного существа, отправилась в путь. Миновав пределы предгорной долины, путешественники вышли на усыпанную щебнем дорогу, ведущую к деревне Шантильи Тиффани. До поселения зеленоглазых и чрезвычайно дружелюбных кошек предстояло идти несколько часов. Чтобы предстоящий путь не казался не столь длинным, Глен решил занять себя беседой с Мари.

– Многоуважаемая Мари, – начал Глен, то и дело косясь на Эльфа и Мартина, идущих рядом с девочкой. – А на вашей планете живут кошки?

– Да, – вежливо ответила Мари. – На планете Земля живут дикие и домашние кошки. Дикие кошки, например, львы, тигры, леопарды, пумы и рыси, обитают в дикой природе. Они охотятся на других животных и спят под открытым небом или в пещерах. Домашние кошки живут с человеком. Они кушают то, что предлагает им их хозяин: мясо, рыбу или специальный кошачий корм в виде сухариков или мясных кусочков. Живут домашние кошки в доме человека, только иногда они уходят погулять, но затем обязательно стараются вернуться. Домашние кошки не приучены охотиться, поэтому выжить в дикой среде без помощи людей им очень тяжело.