Звездолётов средних классов у неприятеля не имелось и вовсе, зато в каждой захваченной системе были замечены сверхтяжёлые шарообразные корабли размером с планету. Однако таких гигантов насчитывалось не более десятка.

Подобраться ближе к таинственным исполинам разведчикам не удалось, так как рядом с ними число малых звездолётов врага достигло немыслимой отметки и никакие маскировочные поля не могли бы спасти от случайного физического контакта. Впрочем, и собранных сведений хватило, чтобы Совет смог разработать новый дерзкий план.

Для его осуществления эльфам предстояло поставить на кон все доступные силы. Так как крупные корабли оказались совершенно неэффективны против нового врага, решено было вырастить как можно больше малых биоботов - лёгких беспилотных звездолётов меньшей огневой мощности, но крайне высокой манёвренности. По их числу эльфам предстояло сравняться с армадой врага. По подсчётам мастеров жизни они, использовав все силы и прекратив прочие производства, смогли бы достичь подобного паритета через пару месяцев.

Это было крайне долго, и ещё немало эльфийских систем успеет пасть. Всё что оставалось перворождённым это, скрипя зубами и наблюдая за смертью своих планет, с суровой решимостью исполнить задуманное, а затем вынудить врагов заплатить самую кровавую цену. Уже сейчас Совет принял решение, что в этот раз после победы эльфы не остановятся и пойдут дальше вглубь космоса пока не истребят таинственную чёрную чуму дотла.

***

Территория оррртов, система Оррр, в 150 млн. км от планеты Арр-3, тяжёлый крейсер людей “Император Базал I”

В комнате прозвенел мелодичный сигнал будильника, напоминающий птичью трель, а с потолка её каюты раздался нежный женский голос:

- Дорогая, просыпайся, мы только что вышли в обычный космос и прибыли в конечный пункт нашего маршрута. Через десять минут окажемся на орбите Грр-1 одного из спутников столичной планеты оррртов.

Девушка с неохотой открыла глаза и плавно потянулась, присев на кровати.

- Спасибо, Офелия, уже встаю, - поблагодарила она искина этого корабля. - Кстати, как там наш Раг, удалось поднять его на ноги?

- Он давно не спит и с довольным видом переносит свои ящики с неизвестным содержимым на борт транспортного челнока, - ответила та.

- Так это же его гордость - коллекция камней с наших миссий, - с улыбкой на лице догадалась она. - Сейчас я тоже спущусь, а пока подай мне, пожалуйста, чашечку рара с фиолетовым сиропом, как ты уже делала.

- Без проблем, подруга, всё будет готово через пару мгновений, - раздался бодрый голос, и перед девушкой на прикроватном столике выросла чашка ароматного напитка и небольшая тарелка экзотических сладостей.

Под приятный аромат пробуждение Улии пошло куда бодрее. Она легко отбросила одеяло, под которым оказалась полностью обнажена. Взяв чашку горячего напитка и с наслаждением сделав глоток, она грациозно проследовала к обзорному голоэкрану.

Наверняка все парни в военной Академии отдали бы очень многое, чтобы оказаться в этот момент рядом с ней, а особенно Оттар. Она поймала себя на мысли, что скучает без их традиционных перебранок и пикировок. Интересно, как он сейчас там? Миссия в Запределье не была лёгкой прогулкой, и даже на вооруженном звездолёте с опытной командой представляла смертельную опасность. Улия не тешила себя напрасными иллюзиями и мысленно пожелала парню удачи.

Она отпила ещё бодрящего напитка и её внимание переключилось на вид, открывшийся вокруг корабля. А тот и вправду поражал. Каждый астероид, мимо которого они сейчас пролетали, направляясь к своей цели, оказался обитаем и являлся чьим-то домом. Орррты не оставляли ни один из них бесхозным, возведя культ почитания камней в этой части галактики просто в абсолют.