В чернеющем проеме полуметровой щели, вертикально уходящей вверх было, что-то зловещее. Сердце Кэпа гулко билось от волнения и неизвестности, таящейся впереди. Сканером он измерил глубину тоннеля, по которому, сейчас, предстояло пройти. Прибор показал двести тридцать метров. Капитан оглянулся и посмотрел на небо. Сквозь бурый пылевой смог, начали еле – еле, пробиваться лучики восходящего солнца.

Карьер горной выработки, с отвесными, уходящими, почти, под прямым углом, скальными образованиями, и в самом деле, был выбран, более чем удачно, для вырезки каменных щитов. Вся технология, придуманная генералом Фоком, предполагала минимум затрат. Бурильные машины начинали резку сверху, как режут пирог, и постепенно, сползали вниз. Вот, в такой разрез между слоями и предстояло сейчас спуститься.

Фок и инженер кэбовец, расположились в уютной каюте генерала и в монитор наблюдали тройную голографическую запись, воспроизводимую камерами на шлемофонах разведчиков.

– Жаль, если, мы, его потеряем. – Кивнул Фок, на изображение Кэпа. Не следовало его отпускать туда, он мне необходим в предстоящих боях.

– Все мы, одинаково рискуем и пребываем в постоянном напряжении. – Неохотно отозвался кэбовский инженер. Он тоже имел звание генерала, но предпочитал относить себя к технической службе и знаков различия не носил. – Если, капитан пошел туда, значит, он о чем-то догадывается или подозревает и сможет увидеть, и предусмотреть, чего другой на его месте просто не заметит. Я, даже знаю, о чем, ты, сейчас, подумал. А не послать ли туда робота? Ведь, так?

– Так… – уклончиво ответил Фок. – Излучения сейчас не наблюдается и возможно, из этой затеи, вышел бы толк. Распоряжусь- ка я, на всякий случай, чтобы приготовили парочку.

Инженер, лишь кивнул головой в ответ.

– Начинаю спуск в тоннель. – прозвучал голос Кэпа и оба генерала, пристально начали всматриваться, в еще не совсем освещенный солнцем участок карьера, где находились трое их соплеменников, которым предстояло войти сейчас, в этот злосчастный и смертельно опасный тоннель.

– Вход разрешаю, – сказал Фок и еще раз напомнил, – никакого оружия не применять, излучение может возобновиться и-за любой энергетики, не исключая и биоэнергетику человека. К вам, на подстраховку будет послан еще один дэсик. Но, все же, особенно не рискуйте. – Генерал более мягко проговорил последние слова, как бы, не приказывая, а прося этих трех воинов, которые возможно погибнут внутри шахты, добывая образцы грунта.

– Готовы? – спросил Кэп обоих сержантов, еще раз проверяя надежность крепления карабина к поясу. Сердце щемило от непонятно откуда навалившейся вдруг тоски. Но, страха не было.

– Том, остаешься у входа. Сэм, идешь за мной на сцепке, в пяти метрах позади.

Спуск в тоннель, начался. Трое людей, связанных как альпинисты одним тросиком, бросили вызов таинственной энергии. И от каждого из них в отдельности, теперь зависела их общая жизнь.

Спуск по тоннелю, пробитому энергоблоком бурилки, шел вниз, под углом пятнадцать градусов. Вакуумные вентиляторы высосали из него всю распыленную породу, поэтому, шли почти беспрепятственно. Лишь изредка, капитан придерживался левой рукой об оплавленные стенки. Нагрудный, большой фонарь, освещал путь. Несколько раз, Капа откидывало назад, когда тросик, между ним и Сэмом натягивался, но постепенно, они примерялись к ходу передвижения и резких натяжек удавалось избежать. Сканер на запястье правой руки показывал трёхмерное изображение всего тоннеля и по цветовым оттенкам на мини экране, капитан видел, что в конце тоннеля имеются пустоты разного размера, от двух метров и более. Скорее всего они напоминали природные колодцы или гроты. Оставалось пройти до них совсем немного. Эти сведения, он передал на флагманский корабль, потом сказал Сэму, чтобы тот приблизился. Нужно было получше освещать путь впереди себя, избегая ям под ногами.