– Поняла, – произнесла она. – Но ты всё равно…

– Завтра позвоню, – пообещал я. – Кстати, меня тут на шашлыки приглашали в воскресенье. Поехали.

– Ну я…

– Да поехали, – немного настоял я, и Юля, помявшись для вида, согласилась.

Обратно я отправился на маршрутке, которая стоила дороже, чем трамваи и троллейбусы. У нас один из немногих городов, где расплачивались после поездки, а не до, вот на одной из остановок куча людей устроила затор у выхода. Кто-то сунул водителю купюру в 500 рублей, тот и ругался, отсчитывая сдачу, а остальные ждали.

Я глянул в окно, посмотреть, что это за здание через дорогу так ярко светится, как новогодняя ёлка. Ещё и окна во всю стену, ну а вывеска гласила, что это спортивный клуб «Восток». Уже открытый? И ещё не сожгли?

Угу, понял. Цель у этого клуба на первый взгляд была вполне себе благородная – чтобы дети из детских домов или неблагополучных семей занимались спортом и единоборствами, а не бродили по подворотням и не нюхали клей.

Вот только был нюанс. Держал это место Дядя Ваня и совсем не с целью помочь детям и подросткам. Он – интриган, и явно хотел оказаться в местной криминальной иерархии на ступеньку выше, а то и поселиться на самом верху. Уже подгаживал своему пахану, и так уже порядком задвинул его в тень.

А ещё он набирал и воспитывал себе бойцов заранее, смотрел, кто из пацанов самый способный, и брал под своё крыло. Нужна ему пехота, вот и готовит её себе сам. Далеко же он смотрел. И я знаю, как высоко он может забраться.

Но пока мне не до него, среди моих врагов он ещё не числится, и всему своё время. Я ехал и вспоминал, что мне известно про Ювелира. А известно многое, я же готовил материалы в суд, сам вёл его серию, и в итоге убийцу закрыли надолго. Правда, в последние годы, я опасался, что он всё-таки выйдет и сразу вернётся к своему делу. Будто перевоспитается он, как же.

Он начал свою серию в конце 1997-го, сначала наглел и нападал часто, особо не шифруясь, потом затих и стал намного осторожнее, ёпрст. Некоторые из серийный убийц расслабляются, а этот, наоборот, с каждым новым нападением учился.

Это не сексуальный маньяк и не садист. По сути, это просто грабитель, у которого не было тормозов, но было много жестокости, хитрости и осторожности, да и удачи, чего говорить, уж очень гаду везло.

Он не ставил себе цель убить жертву, и он никогда не пытался их насиловать. Он просто подкрадывался к выбранной цели в темноте и бил молотком по затылку. Несколько раз, если требовалось, если не получалось «выключить» с первого раза.

Потом он быстро забирал всё ценное, в основном деньги и ювелирку, и скрывался, оставив жертву на улице. Некоторые выживали, дожидались помощи, но многие погибли. Нападал он всегда ночью, в дождь, и только на женщин. Хотя однажды ошибся и врезал молотком длинноволосому парню-неформалу, спутав его c девушкой, это уже было в нулевые, перед самым арестом. Зрение его начало подводить в те годы…

Серию увидели не сразу, потому что нападал он в разных районах города и пригородов и выходил на дело только в тёплое время года. Да и сколько таких грабежей было в 90-е и начале нулевых – полно, не сосчитаешь. В итоге количество темнух или, как их называют в ментовских сериалах, «глухарей» – росло.

Но однажды я перешёл в прокуратуру, начал расследовать несколько случаев нападений, увидел схожесть и начал душить прокурора, чтобы объединил все эти дела в одну серию.

И тогда мы начали работать быстро, ведь такая серия – это не хрен собачий, дело сразу уходит на контроль в Москву. Вот и взяли мы тогда несколько сотрудников милиции, выбрав тех парней, кто был худой и помоложе. Наряжали их во всякое, навешивали на них дешёвую китайскую бижутерию и пускали их по ночам в дождь в разных районах города ловить на живца.