После изучения ряда матчей спортивные функционеры Шеффилда первыми обратили внимание, что тогдашняя тактика игры была слишком атакующей. Расстановка включала восемь нападающих и три защитника, а тактический рисунок напоминал современное регби. Почему три защитника? Потому что правило офсайда позволяло нападающим атаковать, если между ними и лицевой линией было три или более оппонентов. Обычно один из трех защитников располагался очень близко к своим воротам, чтобы их защищать. «Вратарем является защитник, оказавшийся ближе всех к воротам», – объяснял раздел измененных правил Шеффилда. Однако в 1862 году правило, позволяющее играть руками, полностью исчезло.

В 1871 году после изучения многочисленных столкновений и исследования роли вратаря, который отбивал мощные удары соперников головой, грудью и ногами, Футбольная ассоциация согласилась с многочисленными мнениями клубов и добавила в правила пункт, который стал ключевым: «Голкипер – единственный игрок, который может свободно использовать руки, чтобы защищать свои ворота». Поначалу, возможно, из-за принудительных попыток максимально отделиться от регби, вратарю разрешалось трогать мяч руками, только чтобы «защищать свои ворота», но нельзя было просто взять его в руки или поймать. Затем наступила тотальная свобода. Такая, что вратарь не только мог взять мяч в руки на любом участке своей половины поля, но и дойти до центральной линии, стуча им, как баскетболист. Эта возможность исчезла в 1912 году, когда все ценные привилегии голкиперов ограничили штрафной площадью, которая была сформирована для определения момента назначения пенальти. Реформа состоялась из-за двух конкретных событий. Во-первых, большинство команд основывали тактику своих атак на длинных ударах вратарей к чужим воротам. Необычный эпизод произошел на стадионе «Каткин Парк» в шотландском городе Глазго в 1910 году. Вратарь «Терд Ланарк» Джимми Браунли забил гол своему коллеге Колину Хэмптону из «Мазервелла» ударом более чем с 50 метров. Хэмптон решил не отставать и через несколько минут огорчил Браунли таким же дальним ударом. Второй случай, повлиявший на изменения в правилах, связан с именем валлийского голкипера команды «Вулидж Арсенал» (так до 1914 года назывался лондонский «Арсенал») Лея Руза. У него была милая привычка бегать по полю, стуча мячом о газон, особенно когда его команда вела в счете. Как-то раз два чиновника Футбольной ассоциации в ярости покинули «Мэйнор Граунд», первый стадион лондонской команды, потому что Руз большую часть игры провел с мячом в руках. Правило было немедленно отменено, и вратари получили право использовать руки только в штрафной площади, которая появилась десятилетием ранее – в 1902 году.

До 1909 года форма вратарей по цвету не отличалась от остальных членов команды. Первые отличия в экипировке – это использование гетр другого цвета и кепок, а также перчаток (этому предмету мы уделим отдельное внимание дальше). Большое изменение произошло из-за Шотландской футбольной ассоциации. Судейская ошибка привела к тому, что в сезоне 1909/10 вратари должны были носить футболки не такого цвета, как у остальных игроков. Многие историки утверждают, что первый матч, сыгранный при этих обстоятельствах, – это игра «Рейнджерс» и «Килмарнока» 16 августа на стадионе «Айброкс Парк» в Глазго («Рейнджерс» выиграл со счетом 3:0). Однако фотографические документы показывают, что в других странах эта мера была принята гораздо раньше. Официальный сайт футбольного клуба «Спарта» из Праги демонстрирует черно-белое изображение 1906 года, на котором вратарь одет в темную однотонную форму, которая может быть красной, а его партнеры носят другую форму с вертикальными полосками, предположительно черными и белыми.