С 1884 года в Великобритании начали проводиться первые международные турниры, имевшие официальный статус. В них принимали участие футболисты четырех стран – Шотландии, Уэльса, Англии и Ирландии; эти соревнования назывались также «международным чемпионатом Великобритании». Первыми победителями турнира стали футболисты Шотландии, а вот впоследствии успех чаще сопутствовал англичанам.
Первый олимпийский футбольный турнир состоялся в 1900 году. Как нетрудно догадаться, его победителем стала сборная Англии. Кроме того, англичане становились олимпийскими чемпионами в 1908 и 1912 годах. В те же годы сборная Англии побывала и в России: она мерялась силами с футболистами сборной команды Петербурга. Увы, российские игроки были нещадно биты: в трех проведенных играх зафиксировали результаты 14:0, 7:0 и 11:0 в пользу сборной Англии.
Кстати, первая футбольная лига на территории России была образована в 1901 году в Петербурге. Через несколько лет, а именно в 1909 году, появилась футбольная лига Москвы, после чего буквально за один-два года футбольные лиги возникли и в других российских городах. Закономерным результатом такого развития событий стало образование в 1911 году Всероссийского футбольного союза, который объединил футбольные лиги Твери, Николаева, Севастополя, Одессы, Киева, Петербурга, Харькова и Москвы.
В начале 20-х годов XX столетия безраздельное властвование англичан на футбольном олимпе заметно пошатнулось. В частности, в 1920 году на олимпийском футбольном турнире англичане сенсационно проиграли сборной Норвегии со счетом 1:3.
ПРИМЕЧАНИЕ
Олимпийский футбольный турнир 1920 года ознаменовался началом карьеры одного из самых знаменитых голкиперов всех времен и народов – игрока сборной Испании Рикардо Заморы.
Несмотря на то что в начале XX века гегемония англичан в мировом футболе не вызывала сомнений, были и другие сильные сборные. В частности, перед Первой мировой войной на лидирующие позиции стала выходить команда Венгрии. Ее самой мощной линией была линия нападения, в которой блистал знаменитый бомбардир тех времен Имре Шлоссер.
Примерно в то же время первые международные успехи пришли и к сборной Дании. В частности, на олимпийских футбольных турнирах 1908 и 1912 годов эта интересная команда проиграла только сборной Англии, которая, напомним, стала тогда олимпийским чемпионом. Однако стоит отметить, что датская команда сумела одержать победы над любительской сборной Англии.
ПРИМЕЧАНИЕ
В сборной Дании тех лет заметную роль играли два футболиста с фамилией Бор. Один из них – Нильс Бор, всемирно известный физик, – надежно защищал ворота, а его родной брат Харальд Бор был полузащитником этой команды.
В международном футболе тон задавали также команды Италии, Бельгии и Чехословакии. Кстати, в сборной Италии играл лучший, по признанию многих специалистов, защитник тех лет Ренцо де Векки. Что касается команд Бельгии и Чехословакии, то в 1920 году бельгийцы выиграли олимпийский футбольный турнир, а команда Чехословакии заняла на нем второе место.
На Олимпийских играх 1924 года мир познакомился с футбольной Южной Америкой. Оказалось, на этом далеком континенте тоже умеют играть в футбол, причем как минимум не хуже европейцев! Победителем того олимпийского футбольного турнира стала великолепная сборная Уругвая, которая в ходе соревнований обыграла сильные команды Швейцарии, Голландии, Франции, США и Югославии. На этом уругвайцы не остановились, уверенно победив и на следующей Олимпиаде в 1928 году.
С 1930 года берет свое начало самый популярный футбольный турнир, который и сегодня является «лакомым блюдом» для поклонников игры, – чемпионат мира по футболу. И здесь опять никто не смог составить сколько-нибудь серьезную конкуренцию сборной Уругвая – эта замечательная команда стала первым в истории чемпионом мира по футболу.