Виталий Георгиевич, к слову, не «ягненком» слыл. Он злился и на Колоскова: вероятно, определенные финансовые потоки как бы «мимо» Смирнова проходили. Было отчего досадовать. Одно время Вячеслав Иванович с Виталием Георгиевичем конфликтовали, глава ОКР даже строил планы освободить футбольного босса от должности. Позднее все утряслось, наверное, к взаимному удовлетворению.

Вот с человеком какого «вселенского» масштаба мне предстоял поистине нелегкий разговор. И сам ход беседы превзошел мои ожидания.

– Ты зачем пишешь о «договорных» матчах, Колоскова в печати ругаешь? – почти рявкнул с порога Отари Витальевич.

Я, в свою очередь, осмелился призвать к порядку эмоционального южанина. Кричать-то зачем? И отвечал ему в том духе, что если кого-то критикую в печати, в том числе и упомянутого персонажа, значит, есть за что. Признаться, едва удержался от соблазна тоже наорать на «говорящую двухметровую глыбу», едва сдержался. Такого отношения к себе никогда не терпел. Никто и не решался до той поры столь вызывающе со мной общаться.

Говорил уже с нотками «металла» в голосе. Вокруг стояли не успевшие разойтись коллеги-репортеры, другие люди. С неподдельным интересом внимали нашему диалогу. «Воспитательная, ознакомительная беседа» от Отари между тем продолжалась. Ощущения не из приятных, словно скала надо мной возвышалась. Рядом – два-три боевика из его окружения, тоже что-то вякали.

– Смотри, Колосков на мое имя заявление написал, просит, чтобы я оградил его от твоих нападок в прессе, – на повышенных тонах говорил Квантришвили и тряс листком бумаги. – Подумай, если не прекратишь чернить Славу, наш футбол в целом, бить будем, – уже открыто, не стесняясь присутствующих, грозил могучий с виду борец. – Вообще ты желчный, злой, с тобой разбираться надо…

Он явно терял самообладание еще и потому, что я был почти непроницаем и внешне неуязвим для его шантажа, угроз. Это его еще больше распаляло, заводило. Мимо проходил Колосков. «Да-да, тот самый Матвеев, достал меня своими заметками», – походя, бросил несколько фраз футбольный начальник. Ответил в унисон, типа – доставал и буду доставать. Отари снова цыкнул: как, мол, разговариваю со старшими? «В спорте начнешь разбираться, когда к моему мнению прислушаешься», – подытожил мой новоиспеченный «воспитатель».

В общем, как нетрудно догадаться, расстались мы отнюдь не друзьями. Мысль – опубликовать по горячим следам острую, разоблачительную заметку – неотступно преследовала меня. С какой стати пусть и очень маститый бандит грозит мне расправой?! Выше я рассказал, в чем заключался пафос мастера спорта по вольной борьбе, по совместительству тогда президента фонда социальной защиты имени Льва Яшина.

Он ведь действительно собирался отправиться в составе официальной российской делегации на мировое первенство в Америку. Да-да, вести там переговоры с Авеланжем, президентом ФИФА. Зачем ему подобный вояж? Ну как же, футбол – вид спорта номер один в мире. Отари прекрасно сие понимал, хотел прибавить себе в том числе и политического веса. «Вольник» создавал именно политическую партию спортсменов для вхождения в депутатский корпус Государственной думы Российской Федерации. Грандиозные планы, не правда ли?

А здесь какой-то репортер под ногами болтается со своими «очерняющими» отечественный футбол, его руководство заметками, статейками. Ату его! Во всяком случае, попытаемся запугать, приструнить. И российский футбол в глазах мирового сообщества сразу станет кристально чистым. Вот, собственно, незамысловатая логика моего грозного оппонента. Без всякого преувеличения, иронии, сарказма – грозного. Сейчас легко поймете почему, если кто-то, например, из молодых людей не в курсе событий 90-х.