Дэс и Закари молча стаскивали погибших и неудавшихся террористов в сторону, одних аккуратно накрывали сверху черными простынями, других небрежно сваливали на брезентовую ткань и пластиковые мешки в общую кучу. Мароу стоял к нему спиной, наблюдая за работой отряда. Уловив его появление, обернулся, суживая глаза.

— Захотел получить отстранение, Рид? — подошел к нему друг, хмуро покосившись на опасливо выглядывающего из-за спины Фрейзера парня. — Зная твои принципы и характер, ты меня удивил, и я бы не сказал, что приятно.

— Он ребенок, Габриэль, — ответил Рид и сам поморщился от своих слов.

— Ликвидаторов этот нюанс никогда не останавливал. Тебя ― тем более. Работа есть работа, Рид. Приказ есть приказ.

— Не те обстоятельства.

— Он многое успел увидеть. Компания его не отпустит.

— Он в курсе. Как я и сказал, я сам доложу главе.

— А ничего, что я как бы тут и тоже все слышу? — высунул нос мальчишка и сразу же получил по нему легкий щелчок.

— Ай, — отскочил он от мужчины, хватаясь за лицо, и обиженно насупился. — За что?

— Третий урок. Если тебе сказали держать язык за зубами, значит, его нужно держать за зубами.

Парень закатил глаза и отвернулся, демонстративно рассматривая свои потрепанные кроссовки.

— Может, и выйдет толк, — задумчиво хмыкнул координатор. — Ладно, я тебя понял. Но с тебя подробный рассказ, нам всем интересно, чем тебе приглянулся этот дохлый мышонок.

— Сам дохлый мышь, — еле слышно пробормотал Ленг, но, словив многообещающий взгляд Рида, отшатнулся и замолк.

— А может, и не выйдет, — резюмировал Мароу. — Впрочем, твоя забота.

— Спасибо, друг.

Габриэль кивнул.

— Еще несколько минут, и парни закончат с пострадавшими, ими займутся местные. Нам здесь больше делать нечего. Мальчишку сразу отвезешь в Компанию?

— Да.

Чейз встрепенулся, сделал шаг назад, будто собрался дать деру, и замер, печально вздыхая. Как бы он ни храбрился, скрывая испуг за язвительными комментариями, понимал, что убегать – гиблое дело. Он это уже проверил. Догонят в два счета и больше точно не станут церемониться. И вместе с тем он почему-то верил Риду, несмотря на то, что тот его чуть не убил.

— Добро. Вечером давай в паб, отдохнем немного. Заодно расскажешь подробности о мальчишке.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Фрейзер. — Идем, Чейз.

Хлопнула крышка лэптопа, вырывая его из воспоминаний.

— Схожу в бар, проверю девчонок, — сухо произнес Дэс на вопросительный взгляд Рида.

— С ними близнецы, — равнодушно напомнил Фрейзер.

— Я знаю.

Перехватив прищурено-ледяной взгляд Мароу, внимательно наблюдающего за уходом коллеги, Рид с внутренней улыбкой склонил голову к плечу, когда друг демонстративно отвернулся, пряча в задний карман светлых джинсов мобильный.

— Куда он? — крикнул Риду Закари.

— Сейчас вернется, — раздраженно откликнулся Мароу. — Ты будешь играть или нет?

— Буду, — оживился Гейз, беря в руки синий хаусбол. — Рид, будь другом, попроси Дэса захватить из бара пару пачек соленых орешков. Ну, или ты, Гейб.

— Будут тебе соленые орешки, — буркнул Габриэль, решительно направляясь к выходу. — Сам схожу.

Переглянувшись с Закари, понимающе хмыкнули.

— Зачем отправлял Дэса, если сам по итогу поперся? Хотя, что это я. Как думаешь, когда он закончит наматывать круги вокруг Элен? — задал риторический вопрос Гейз, примеряясь к дорожке.

Рид молча повел плечами.

— Кстати, Фрейзер, а что тебе сказал глава по поводу того паренька? Чейза, верно?

— Угу. Выговор.

— Легко отделался. А вот парня жаль. Смышленый. Не с теми связался.

— Его не с теми связали.

— Защищаешь? — удивился Закари. — С чего вдруг?

Рид промолчал. Будто он сам знал, с чего.