В 1920 году умерла его дочь, вскоре скончался один из внуков. В 1923 году у Фрейда была обнаружена злокачественная опухоль нёба, он пережил тяжелую операцию, но полное излечение было невозможно. Весь мир в тот период был окрашен для Фрейда темными красками, выдающийся ученый балансировал на грани депрессии и находил спасение лишь в научной работе. В 1920–1930-х годах Зигмунд Фрейд написал несколько значительных монографий, развивавших теорию психоанализа. Самой заметной стала книга «Я и Оно», в которой автор подробно проанализировал структуру человеческого сознания.

В день своего семидесятилетия Фрейд собрал всех учеников и объявил им, что уходит на покой. Болезнь прогрессировала, Фрейду удалили часть челюсти, заменив ее протезом. Он больше не мог читать лекции и полноценно общаться с людьми, речь его была нарушена. Фрейд думал, что спокойно доживет оставшиеся ему месяцы или годы в Вене, но к власти в Германии пришли нацисты. Начались гонения на евреев, психоанализ, как учение, противоречащее нацистской идеологии, оказался под запретом. «В средние века сожгли бы меня, теперь жгут всего лишь мои книги», – с горькой иронией произнес Фрейд, когда узнал, что в костер, разведенный нацистами в Берлине, попали и его книги.

После аншлюса Австрии в 1938 году друзья Фрейда советовали ему бежать, но он до последнего не хотел покидать любимую Вену. Только после того, как его дочь Анну вызвали в гестапо на допрос, Фрейд согласился перебраться в Англию. Сделать это оказалось совсем не просто: власти долго не давали разрешения на выезд, а потом потребовали крупный выкуп. Фрейд к тому моменту был полностью разорен, его спасла помощь влиятельных друзей.

Фрейд прожил в Лондоне чуть больше года. Он тяжело переносил эмиграцию, отрыв от австрийской культуры, от города, в котором прожил семьдесят восемь лет. Но хуже всего дело обстояло с его здоровьем. Фрейд знал, что конец близок, он испытывал страшные боли, но отказывался от морфия, чтобы не затуманивать сознание. До последнего дня своей жизни он работал, а перед самой кончиной уничтожил большую часть личных дневников. «Не хочу, чтобы психоанализ воспринимали как порождение поврежденного разума», – говорил он. Когда боли стали совершенно невыносимыми, Фрейд обратился к своему давнему другу, врачу Максу Шуру. Он давно взял с него слово, что тот поможет ему уйти из жизни, когда существование станет бессмысленным и останутся только мучения. 23 сентября 1939 года Макс Шур ввел Фрейду двойную дозу морфия. Измученный болезнью Зигмунд Фрейд уснул и больше не проснулся.

Учение Фрейда сравнивают с палкой, которая ворошит муравейник. Он действительно разворошил все мировое сообщество своими «крамольными» идеями о главенствующей роли сексуальности в развитии человека. А также о бессознательном, что руководит всеми действиями человека, о сновидениях, в которых скрыты тайные желания, и о многом другом, что до него никто не изучал. Он начинал свою карьеру как невролог, его главной целью было облегчить состояние больных, но исследования привели его на неизведанную территорию человеческого бессознательного. Он создал новую науку – психоанализ, из его ошибок выросли новые теории, история его жизни обросла мифами. Он завладел умами философов, писателей, художников и всех, кому интересно устройство собственной души.