Под ногой снова что-то хрустнуло, и я остановился.

Почему я не взял фонарик из подвала? Ведь был же на стене в специальном креплении отличный фонарь перед самым выходом.

Наклонившись, я нашарил рукой то, что, по моему мнению, попало под подошву ботинка. Взяв двумя пальцами небольшой предмет размером с виноградину, я поднес его ближе к лицу и постарался рассмотреть в неярком лунном свете.

Меня пробил озноб, и я инстинктивно выбросил попавшую ко мне в руки фалангу пальца. Что за хрень? Может, это и не фаланга была?

Я постарался успокоиться и мыслить здраво. Может, из супового набора у кого осталась, от свиньи или кролика?

Я побрел в обратном направлении, вспомнив, что совсем недавно тоже слышал хруст под ботинком.

Пройдя метра три, я заметил на дороге белеющий предмет покрупнее фаланги. Присев и наклонившись над ним, я, как Тигра на пружинном хвосте, подлетел вверх и приземлился на задницу в метре от находки.

Из головы не шла увиденная в призрачном ночном свете человеческая кисть руки с переломанными пальцами.

Холодный пот катился по затылку неприятно щекочущими струйками, скатывался по позвоночнику до самого низа спины. Я тяжело дышал, и сердце гулко стучало в груди.

Да что тут произошло? Это что, розыгрыш какой-то? Я сильно ущипнул себя за щеку, затем, для верности, еще и со всей силы залепив себе оплеуху. В ушах зазвенело и в голове слегка прояснилось.

Я сидел на асфальте и рассматривал окружающие меня предметы. С такой высоты было лучше видно, что находится вокруг. Кругом были мелко раздробленные кости. Они валялись вперемешку со щепками и несильно выделялись в лунном свете. Справа от бордюра на меня пялился наполовину раздавленный человеческий череп.

Я вскочил на ноги и бросился в свой спасительный подвал, не разбирая дороги. Бежать напрямую через газоны было ближе, туда я и ломанулся. Добежать, спрятаться и подумать. Сначала так, потом решим, что дальше.

Квест провален, до телефона я не добрался. Да и не окажется там, в конце улицы, никакого телефона. Теперь я был в этом уверен.

Перескакивая через очередную кучу хлама, я запнулся и полетел кубарем, подминая под себя какой-то мусор и раздробленные кости. Снова вскочил и схватился за ногу.

Передняя сторона лодыжки сильно саднила, будто я налетел на бетонный бордюр.

«Минус 5НР», – машинально подумал я и сам обругал себя за такие мысли. Игры закончились. Я был в персональном аду.

Доковыляв до того места, где потерял равновесие, я остановился. Мне захотелось получше рассмотреть, что случилось. Передо мной лежали какие-то обрывки ткани, под которыми скрывались тонкие палки. Я отпрянул, представив, что снова вижу кости человека, но легкий металлический отблеск заставил меня остаться на месте. Все, что сделано из металла, могло пригодиться. Металлические вещи не так просто сломать, и в моих руках могло оказаться что-то целое, имеющее ценность для меня в такой ситуации.

Я осторожно приподнял ткань, отодвинул ее в сторону и закричал во весь голос. На меня смотрел одним уцелевшим глазом череп, похожий на человеческий, но весь состоящий из блестящих металлических частей.

– Чего так орешь? Мертвых разбудишь, – сказал череп как ни в чем не бывало.

– А-а-а-а!!! Чур меня, чур! Мне все это снится!

Я скакал на месте, щипал себя за все доступные места и кричал.

– Ты не перепутал свою задницу с задницей какой-нибудь красотки? Щипать лучшее ее, – дал мне дельный совет череп. – Да заткнись ты, придурок! – не выдержал он.

Я мгновенно замолчал и уставился на него. Мозги переклинило, казалось, я онемел.

– Ты кто такой? – продолжил тем временем мой собеседник.