Здесь был день. Если точнее, солнце перевалило зенит, но все еще ярко светило. По небу плыли редкие облака, и если бы не разбросанный везде мусор и обгорелые деревья по сторонам улицы, можно было бы сказать, что погодка отличная. Жаль, что у меня не было солнцезащитных очков. В такую погоду очки – самый нужный предмет гардероба. Я прищурил свой живой глаз и посмотрел в дальний конец улицы – туда, где асфальтовая полоса сворачивала вправо и скрывалась за поворотом. Если выйти за этот поворот, огибающий отрог холма, должен быть виден наш городок. Стоит сходить и посмотреть, что с ним стало.

Под подошвой ботинка время от времени что-то хрустело, но чтобы не вздрагивать каждый раз при виде фаланг пальцев или кусков реберной кости, я просто не смотрел вниз. Кругом стояла абсолютная тишина: ни ветра, ни пения птиц, ни копошения крыс в развалах мусора. Странно, если улица находилась в таком состоянии больше месяца, уж эти мохнатые проныры точно должны были обнаружить такое злачное место и организовать знатный пир. В отсутствие людей эти прожорливые твари могли шастать тут и днем, и ночью, но было пусто, и это меня смущало. Метр за метром я шагал по растрескавшемуся горячему асфальту и все больше недоумевал. Я крутил головой во все стороны, надеясь что-то рассмотреть своим новым взглядом. Предметы из разных материалов подсвечивались различными оттенками, но нигде не было заметно чего-то интересного. Две мины, лежавшие на газоне недалеко от моего дома, я решил пока не трогать. Обезвредить их я не мог, а бросать туда камни в надежде задействовать взрыватель было бесполезно. Особой точностью я не отличался, поэтому решил заняться этим в свободное время под распитие пары банок пива.

Уже почти на выходе из нашего района, когда до поворота оставалось каких-то сто метров, я засек движение. Точнее, это сделал Доктор Икс, потому что картинка в голове поплыла, словно я смотрел глазами в разных направлениях.

– Стой! – скомандовал Доктор. – Заметил?

– Еще бы, – шепотом сказал я.

– Можешь не произносить вслух, просто продумай то, что хочешь сказать: я могу считывать микродвижения гортани. Я же не кричал тебе «Стой!» во весь голос, а отправил сигнал прямиком в слуховой нерв. Так-то, давай учись.

– Хорошо, – подумал я про себя.

– Отлично! У тебя получается.

– Что там было? Мне показалось, кто-то шевелился.

– Мне тоже так показалось, но пока все замерло. Смотрим и ждем.

Я медленно, стараясь не шуршать рюкзаком о куртку, снял с плеча карабин и взял его на изготовку. Движение повторилось. На этот раз Док смог локализовать его за кучей мусора из обломков стен и какого-то тряпья, наваленного сверху. Тут же появилось подсвеченное изображение шевелившегося.

Я очень надеялся на крысу или какого-нибудь енота, решившего попытать счастье в поисках пищи. Почему-то казалось, что если это будет кто-то другой, то мне он не понравится. Я не ошибся. Подсветка указывала на длинное плоское тельце примерно с полметра длиной и двадцать сантиметров шириной. У существа было несколько десятков крошечных лапок, едва высовывающих за пределы тела, и две антенки усиков спереди. Мой глаз с возможностями дополненной реальности утверждал, что это существо было металлическим. Сейчас оно сидело на остатках человеческого черепа и едва заметно шевелило несколькими передними конечностями, словно поглаживая бренные останки. Через несколько секунд кости под существом рассыпались в труху. Быстрым движением эта тварь переместилась на следующий крупный предмет. Им оказался кусок деревянного бруска размером с кулак. Через некоторое время и его постигла участь черепа. Существо снова переместилось.