Римлянин по имени Сиагрий, правивший «осколком Римской империи» – Лугдунской Галлией, встретился с Хлодвигом и его воинами лицом к лицу. Сиагрий и Хлодвиг скрестили мечи в битве при Суассоне – Сиагрий был разбит и бежал в Тулузу, к королю готов Алариху. Впрочем, римлянин недолго пробыл в Тулузе – Аларих выдал его Хлодвигу, на муки и казнь. А Суассон стал временной столицей франков.
После казни Сиагрия Хлодвиг вступил в Галллию, чтобы освободить ее от власти римлян, но галло-римляне не покорились ему, и королю франков пришлось осаждать и брать штурмом город за городом. В те времена франки были еще язычниками, грабили и сжигали церкви, убивали священников. По одной из версий Хлодвиг обратился в христианство исключительно благодаря своей благочестивой супруге Клотильде, по другой – во время битвы при Тольбиаке пообещал обратиться в христианство, если «Бог Клотильды» (то есть христианский) пошлет ему победу.
Так или иначе, но в 496 г. Хлодвиг стал христианином. Таинство крещения совершил епископ Реймсский Ремигий. Во время обряда крещения Ремигий произнес слова, ставшие бессмертными: «Поклонись тому, что ты сжигал, и сожги то, чему поклонялся…» Эти слова повторяли многие новообращенные, а затем и поэты, на разные лады и с разными оттенками смысла. В России этот афоризм стал особенно известным после того, как вышла в свет повесть «Дворянское гнездо» Ивана Сергеевича Тургенева. Один из героев этой повести (Михалевич) читает стихи, написанные для романа самим Тургеневым:
Легенду о крещении Хлодвига изложил епископ Тура Григорий (Тур относился к исторической области Галлия), а вслед за ним – историк Григорий Турский (ок. 540 – ок. 594) в труде «История франков», который и поныне служит основным источником по истории Франкского государства V–VI вв. На основании «Истории франков» Григория Турского известный французский историк Огюстен Тьерри (1795–1856) написал свои «Рассказы из времен меровингов» (1840), которые имели огромный успех во Франции и были хорошо известны в России.
Клотильда, красивая и умная бургундка, стала женой Хлодвига в 492 г. Их судьбоносная для Франции встреча у Григория Турского описывается так: «…так как Хлодвиг часто посылал посольства в Бургундию, то его послы однажды увидели девушку Хродехильду. Найдя её красивой и умной и узнав, что она королевского рода, они сообщили об этом королю Хлодвигу. Тот немедленно направил послов к Гундобаду с просьбой отдать её ему в жены. Так как Гундобад побоялся отказать Хлодвигу, он передал её послам. Те приняли её и быстро доставили королю. Увидев её, король очень обрадовался и женился на ней. Но у него уже был сын, по имени Теодорих, от наложницы». Клотильда исповедовала христианство, ее духовным учителем и наставником был святой Ремигий, епископ Реймсский. Вдвоем они сумели убедить жестокого и сурового франка принять христианскую веру.
Мария Стюарт
Теперь статуя королевы Клотильды находится в Париже, в Люксембургском саду, среди других мраморных французских королев, от несчастной и прекрасной Марии Стюарт, которая так недолго была королевой обожаемой ею Франции и вошла в историю как королева Шотландская, до жестокой и зловещей противницы Марии – флорентийки Екатерины Медичи.
На святой Клотильде – длинное, ниспадающее мраморными складками платье, волосы уложены в косы, на голове – королевский венец. Она смотрит спокойно и кротко, но осанка ее полна величия. С Клотильды началась христианская Франция, подобно тому, как с ее мужа-Хлодвига – могучее франкское королевство. Он был суровым властителем своих подданных, она – «королевой сердец».