В Сенат избирается 321 сенатор сроком на девять лет непрямым всеобщим голосованием коллегии выборщиков в каждом департаменте, в которую входят депутаты, генеральные и региональные советники, делегаты муниципальных советов. Состав Сената обновляется на треть каждые три года.

Президентские выборы являются, разумеется, главным событием политической жизни страны, в ходе них народ заключает своего рода моральный договор со своим руководителем. Президент избирается прямым всеобщим голосованием по одномандатной мажоритарной системе в два тура сроком на пять лет с правом переизбрания (но не более двух раз подряд). Для выдвижения кандидатуры на пост президента Республики требуется поддержка не менее 500 лиц, избранных на национальном уровне или на местах.

Наконец, прямым всеобщим голосованием по спискам и пропорциональной системе в масштабе всей страны избираются в Европейский парламент 87 депутатов от Франции сроком на пять лет. В соответствии с договором о Европейском Союзе проживающие во Франции выходцы из стран – членов ЕС могут голосовать за один из списков кандидатов от Франции.

Любым выборам или референдумам предшествует период избирательной кампании, когда политическая жизнь заметно активизируется. Это самое удобное время для кандидата встретиться с избирателями, представив им свои программу и проекты. Для этого у кандидатов много возможностей. Они могут встречаться с избирателями не-посредственно по месту жительства, на рынках, в торговых центрах, на улице и т. д. Они могут также использовать в качестве трибуны печать или электронные средства массовой информации, к которым во время избирательной кампании им открыт широкий доступ. Однако в целях обеспечения кандидатам равных условий Высший совет аудиовизуальных средств – инстанция, регулирующая деятельность радио- и телевещания, – следит за тем, чтобы все кандидаты и все политические партии и группы имели одинаковое эфирное время в каждой радио- и телепрограмме, где политическая реклама запрещена. Наконец, каждый избиратель получает в течение нескольких недель, предшествующих голосованию, специальный пакет документов, в котором изложены заявления и программы кандидатов. В то же время во избежание влияния на электорат закон запрещает обнародовать в течение последней недели перед голосованием результаты опросов общественного мнения, роль которых в политической жизни страны постоянно растет.

По законам от 22 декабря 1990 г. и 19 января 1995 г. о финансировании партий и избирательных кампаний политические партии и комитеты в поддержку различных кандидатов должны публиковать данные о расходах на избирательную кампанию (они должны быть сбалансированными), особенно связанных с политическими выступлениями в СМИ. Они обязаны в течение одного года до выборов не выходить за рамки определенного бюджетного лимита (90 млн франков для первого тура президентских выборов, 120 млн франков – для второго тура, т. е., соответственно, 16 млн и 21 млн долл.). За четыре месяца до начала официальной кампании запрещено размещать предвыборные афиши на коммерческих рекламных щитах. В отношении финансирования политических партий были также приняты ограничительные меры. Прежде всего жестко установлены потолки по финансовым средствам и обязательная декларация взносов, перечисленных предприятиями, промышленными объединениями и частными лицами. Далее, предприятиям строго запрещено оказывать партиям финансовую помощь. Компенсация части расходов на избирательную кампанию из государственного бюджета зависит от результатов выборов (1 млн франков, т. е. 0,18 млн долл., для любого кандидата на президентских выборах; к ним добавляются 8 % от максимума расходов, установленного для этих кандидатов, и 36 % от максимальной суммы, установленной для кандидатов, набравших более 5 % голосов в первом туре). Эти положения преследуют цель повысить нравственный уровень политической жизни, ограничив расходы и разбазаривание средств и обеспечив в определенной мере равное отношение ко всем кандидатам.