– Чё, пасовать будем? М? – поинтересовался Евгений.

– Зачем? – спросил Максим и кинул две чёрные фишки.

– Я бы не спешила так радоваться, – заверила его Александра и тоже кинула фишки.

Евгений, не желая более затягивать этот раунд, также кинул две чёрные фишки и сказал Максиму:

– Вскрывай свои две пары уже быстрее.

Лицо Максима резко переменилось.

– Как ты… – Максим выложил свои тройку пик и туза крести.

– Потом как-нибудь расскажу.

– У меня сет из тузов, – вскрыла свои два туза Александра.

– Стрит, – довольный Евгений выложил двойку с шестеркой на стол и начал сгребать фишки, – так почему же вы не любите говорить о том дядьке с фокусами? – он передал фишку дилера Наташке и откинулся на спинку дивана.

– Тебя же, вроде, не интересовали, как ты говоришь, «наши похождения», – сказал Михаил.

– Это давно было, теперь мне интересно.

– Это с чего же вдруг? – удивился Максим.

Евгений взял свои карты в руки.

– Ну, я понял, что был неправ, – солгал он.

– Ого, неужели это говорит сам Евгений Котов, – вскинулся Михаил.

– Ну, так кем он был?

– Подонком редкостным, – с внезапной серьёзностью заявил Максим.

– А чё он сделал такого? – он заметил, как лица мальчишек от этого вопроса побагровели, а лицо Александры наоборот побелело. – Ладно, можете не отвечать, – Евгений кинул фишку, – ну, так и что с ним стало?

– Его поймали и посадили, как он того и заслуживал, – сказал Михаил.

– Да, – подтвердил Максим.

– Класс. А где его нашли?

– Он укрывался среди гастролирующих циркачей, они и знать не знали, кого взяли на работу.

– Интересно, я так полагаю, эти циркачи здесь появляются раз в год под новогодние праздники?

– Нет, на новый год они были здесь два года назад, а в том году они приезжали летом, – пояснил Михаил.

– Ага, значит через год, это многое объясняет.

– Что объясняет? – начала что-то подозревать Александра.

– Ничего, ничего, о, тут я пас, – заметив, что карты к нему так и не пришли, скинул он свою руку.

– Нет, ты не уходи от ответа, – настояла Александра, – что вообще значит твой расспрос?

– Да я просто хотел поддержать беседу вот и всё.

Ребята продолжали на него недоверчиво смотреть. Евгений ни капли не мешкался, что им ответить, хотя они и заслуживали знать правду.

– Ну, я тут подумал… – ему всё ещё трудно было это говорить, – с вашим упрямством вы и без меня движетесь в верном направлении, так что рано или поздно вы всё равно всё выясните и полезете туда, куда не надо, вот я и подумал, может.… В любом случае нам будет лучше действовать сообща, всё равно ответственность за вас уже лежит на мне, и если с вами что-то и случится, то я хотя бы буду знать, что именно.

– Ого, – удивлённо протянул Михаил.

– Так, тебе всё-таки нужна наша помощь? – спросила Александра.

– Не… – необдуманно начал было Евгений, но вовремя запнулся, – да, нужна. Мне нужно знать, где были выступления того цирка в прошлые разы?

– А, так это в парке Толстого, – сказал Михаил, – постой, а тебе зачем?

Евгений беспардонно встал с дивана и пошёл в прихожую. Там он надел куртку и вышел на улицу. Он достал свёрток бумаги из кармана и развернул его. Ища глазами парк, он параллельно изучал и другие места отдыха. Наконец он отыскал нужное ему место и мысленно построил маршрут от улицы, по которой шёл. Спустя пару минут его нагнали четверо подростков.

– Что ты задумал? – поинтересовалась Александра.

Евгений ничего не ответил, а лишь ускорил шаг.

– Сейчас зимние праздники, – объяснила Наташка, – если предположить, что ваш цирк выступает год через год зимой и так же летом, то они как раз продают билеты на первое выступление.

– Да, – подтвердил Евгений, – и если поспешим, то мы сможем на него успеть.