– Отлично, это ценная информация… – Воронцов сделал паузу, – Потому думаю, нашему кораблю нужно высадить людей у Большой губы и попробовать захватить крепость через разрушенные восточные стены.

– Как думаете сколько там сейчас человек в цитадели? – сейчас задал вопрос лейтенант, обращаясь к шпиону.

– По моим сведениям там человек пятнадцать-двадцать. – рапортовал все также выуживая из памяти сведения Демьян Душный.

Олег Свиридов был благодарен это, воодушевленно принялся обсуждать с капитаном план захвата форта Морских чудовищ.

Качка усиливалась на корабле. Судно стонало и даже трещало деревянными поскрипываниями. Капитан прервал обсуждение, решил подняться на палубу. Демьян и офицер последовали его примеру.

Наверху было уже темно, на мокрые палубы через ограды накатывались холодные волны океана. Моряки отчаянно сражались с бурей. Шторм крепчал, и ветер становился нестерпимо ледяным, почти зимним, хотя нынче была только осень.

– Как дела? Не сбились с курса? – спросил первым делом рулевого капитан, когда поднялся в рубку.

– Капитан, возможно, что отклонились от цели. Однако завтра все же войдем в акваторию Лигурийского моря и приблизимся к форту. – помощник Воронцова почти кричал, пытаясь пересилить порывы ветра и гул неутихающего океана.

«Святой Петр» пересек Тихий океан в самом узком месте, и это было наиболее безопасно. В южных акваториях было еще хуже, осенние циклоны перемещали с большой скоростью стаи грозовых облаков и тревожили море до критических отметок.

***

Тревожный рассвет пришел с первыми лучами багряного солнца. Ветер утих, на горизонте простиралось Лигурийское море, освещенное восходящим светилом. Облачка растянулись по небу, и временами закрывали контурами рассвет. Тихий океан был позади с его бушующими сентябрьскими штормами.

– Капитан, думаю, через три часа прибудем в акваторию форта Морских Чудовищ. – Сообщил лейтенант Свиридов.

– Это отличная новость, я спущусь и вздремну. – Воронцов выглядел уставшим после бессонной ночи.

Чайки носились над гладью воды выискивая рыбу. На горизонте не было ни одного корабля и даже шлюпки. Но сны видел в те часы капитан отнюдь не морские. Ему грезился свой отчим дом, где он был как бы в прошлом, но там были люди и из его команды корабля. Александр искал в доме тайную вещицу, что была очень ценна для него. И каждый раз, когда не находил ее, то очень расстраивался. Сон повторялся и повторялся, до тех пор, пока не наступило пробуждение. В каюту постучали, и это разбудило Воронцова.

Капитан открыл дверь, на пороге стоял порутчик Свиридов.

– Капитан, мы прибыли к форту.

– Хорошо. Противник был замечен?

– Нет, капитан. – Рапортовал офицер. – Никакой активности человеческой жизни. Кажется, что нас тут никто не встретит канонадой.

– Отправить десант для разведки.

– Будет сделано, ваше сиятельство!

Через пару минут Воронцов поднялся на палубу. Все было относительно спокойно. Корабль был цел, за исключением бизань-мачты, которую повредил ночной шторм. Канониры заряжали пушки судна на случай, если придется ответить ударом по крепости. Все шестьдесят шесть пушек готовы были обрушить картечь на берег.

Когда «Святой Петр» приблизился к форту, обойдя Большую Губу, капитан отдал приказ:

– Отдать якорь!

Баркасы были спущены на воду, туда погрузилась команда десанта, которые должны были провести разведку, и, если надо принять первый удар от противника, вызывая его на бой.

На корабле все замерли в тревожном ожидании. Шлюпки с матросами удалялись, и мерные плески воды затихали. Почти что зловещая тишина повисла в этот утренний час. Тусклое солнце бродило в облаках. Легкий туман окутывал отдаленные участки земли, однако, сам форт был виден вполне отчетливо. Он выглядел заброшенным и пустым. Кажется, часовые даже не заметили прибытия военного корабля в эту акваторию.