Кое-как скрепив работу, Джо поспешила убраться из библиотеки. Чужие шепотки приводили в ярость, и Джо не ручалась, что сможет и дальше держать себя в руках.

Собственная нервозность тоже злила.

Когда девушка добралась до кабинета мистера Отиса и постучала, она немного остыла. За дверью послышался старческий скрипучий голос, позволивший Джо войти.

В кабинете мистера Отиса всегда было слишком много хлама. Вот и сейчас, Джо едва разглядела макушку и так невысокого сгорбленного старика за грудой какого-то разобранного аппарата. Приглядевшись, Джо поняла, что это компьютер из девяностых.

– Здравствуйте, мистер Отис, – сказала Джо. – Простите за опоздание. Я принесла свою работу.

– А, Джона, здравствуй, – учитель поднял голову и взглянул на ученицу. – Очень хорошо. Оставь её, пожалуйста, на краю стола, чтобы я увидел. В этом беспорядке чёрт ногу сломит…

Джо улыбнулась, пристраивая папку в углу большого учительского стола, который каким-то чудом всё еще остался свободен.

– До свидания, мистер Отис, – сказала Джо.

– Пока, – учитель махнул рукой. – Жду тебя на дополнительных занятиях в понедельник. Там и разберем твою работу.

– Конечно.

Девушка вышла из кабинета.

Мистер Отис был странным, но довольно забавным учителем. Джо обожала его дополнительные занятия, потому что большую часть времени Отис посвящал не нудной теории и однообразным задачкам, а всё объяснял на практике. Именно его подача предмета стала причиной одержимости Джо физикой.

Выйдя на крыльцо школы, Джо тут же окунулась в промозглую ноябрьскую морось. Небо с самого утра было затянуто тонким слоем серых облаков, и это отнюдь не улучшало её настроения. Надев капюшон и засунув глубоко в карманы руки, девушка пошла в сторону выхода с территории школы. И всё было нормально, пока её не окрикнул чей-то голос.

– Джо! Эй, Джо!

Кричали с парковки. Девушка обернулась, пытаясь рассмотреть, кто надрывает глотку. Этим кем-то оказался Дин, высунувшийся из окна своего автомобиля. Он махал ей рукой.

– Тебя подвезти? – спросил он. – Погода отстой.

– Нет, спасибо, – Джо выдавила улыбку. – Мне недалеко.

– Я настаиваю.

– Нет, Дин. По дороге мне нужно заскочить в одно место. Это займет время.

Рука парня повисла, а сам он нахмурился.

– Хм. Ну, ладно. Тогда, до встречи.

– Пока, Дин.

Джо почти бегом кинулась к воротам. Это невыносимо!

Вся эта ситуация – настоящий кошмар.

Любая другая девушка бы давно прыгала от радости, что на неё обратил внимание такой парень, как Дин. Другая бы согласилась пойти с ним на бал, и была бы счастлива, если бы он предложил подвезти её до дома.

Но только не Джо, везде видевшая подвох. Чего, в данном случае, исключать явно не следовало.

Никто и никогда, ни один парень не обращал на неё внимания, как на девушку. И это её вполне устраивало, и она хотела, чтобы всё так и оставалось. Но, нет же, в выпускном классе Дину Лирою вздумалось изводить её!

Наверное, она бы по-другому смотрела на ситуацию, если бы на месте Дина был совершенно другой человек. Один конкретный человек.

И снова её мысли вернулись к Нику Нолану.

Ну, почему она нагрубила ему сегодня?

Нужно было поблагодарить, похлопать глазками, как дама в беде. Нет, тогда бы Нолан решил, что она сошла с ума. Да она б и сама решила, что с ней не всё в порядке.

Джо шла по улице не торопясь, не смотря на холод, пробирающийся даже под тёплую куртку. Порывы ветра немного охлаждали тот жар, с которым вертелись её мысли в голове.

Джо и её дед Стивен действительно жили недалеко от школы, в которой училась Джо, всего лишь в нескольких кварталах. Это было удобно, потому что своего автомобиля у Джо не было, а в теплое время года она могла домчаться до школы на велосипеде за пять минут.