– Грааль нашел ты, верно? Как это произошло?

– Какая это уже была поездка туда – пятая? – Люминос взглянул на Антона.

– Пятая, – подтвердил тот. До этого момента он не вмешивался в разговор и просто сидел, удобно устроившись в кресле у камина.

– Все прошлые поездки нам почти ничего не дали, – продолжил Леонид. – Были явные свидетельства аномальности места – например, уход луча лазера, фотографии давали очень интересные картинки. Но не более того.

– Берете с собой лазеры? – удивился я.

– Лазерные брелки, – пояснил Антон. – Правда, качественные.

– И что значит «уход луча»? Отклонение?

Антон взглянул на Люминоса, явно предлагая продолжить объяснения.

– Верно, – медленно кивнул тот. – Обычно так: светишь лучом на ствол дерева, а точки не видишь. Ведь если нет тумана или дыма, сам луч ты не увидишь – только точку, которую он дает. Если не видишь точки, надо немного поводить лазером из стороны в сторону, тогда луч обязательно где-то мелькнет. Там было так: свечу лучом перед собой, а отблеск луча вдруг появляется метрах в пяти слева. Перед нами явно находилась какая-то пространственная аномалия. Но видели мы ее недолго, около минуты. Потом искажение исчезло, луч выправился.

– И вы не пошли туда сразу? Пока было искривление?

За Леонида ответил Черный.

– Егор, все далеко не так просто. Нельзя лезть наобум, можно погибнуть. Сначала надо понять, с чем ты имеешь дело, оценить возможные опасности. И только потом можно предпринимать какие-то дальнейшие действия. С зоной нельзя шутить, это не игры. Каждый твой шаг там может стать последним.

– Помнишь, как у Стругацких сталкер гайки кидал? – спросил Люминос. – Мы вместо гаек используем лазер. Если чувствуешь, что впереди может быть искривление пространства, просто трассируешь дорогу. Посветил лазером – луч прошел нормально, видишь точку на дереве там, куда и светишь. Спокойно идешь к этому месту. Потом светишь на следующее дерево, и так далее. Это не очень точный и надежный метод, ведь ты не видишь самого луча – только точку. Но какую-то гарантию безопасности он все же дает.

– Да, я понял… Так как вы нашли Грааль?

– Почти случайно, – ответил Леонид. – Во время пятой поездки мы хотели получше исследовать то место, где отклонялся луч. Снова проверили его – луч проходил нормально. Прошли по этому месту, вроде бы ничего необычного не заметили. Решили пройти напрямик к реке, но метров через двести вдруг наткнулись на камни. Хотя точно знали, что никаких камней здесь не было, ведь в прошлых экспедициях мы излазили это место вдоль и поперек. Дальше за камнями высилась скала. Подошли к ней, и увидели нечто вроде очага. Из камней был выложен круг, внутри была зола. Возле очага валялись какие-то кости. А рядом, на выступе скалы, стоял Грааль.

– Несколько ребер и позвонков мы потом передали одному знакомому зоологу, – добавил Антон. – Правда, черепа там не было. Этот зоолог был очень хорошим специалистом. Так вот: ему не удалось определить, что это было за существо. Он сказал, что оно явно относится к отряду приматов, но сказать точнее он пока не может. Отправил кости в какой-то институт на генетическую экспертизу, а где-то через месяц подхватил грипп и умер от осложнений. Так гласит официальная версия. Костей в его доме не оказалось, куда он отправлял образцы, мы не знали. На этом все и закончилось.

– На самом деле его просто убили, – пояснил Леонид. – После этого мы зареклись давать кому-либо что бы то ни было. Все эти штуки приносят людям смерть. Поэтому мой тебе совет: если вдруг однажды заинтересуешься исследованием аномальных явлений, не втягивай никого в это дело.