Сам мост был длиной около двухсот метров, в ширину – не больше десяти, может даже меньше. Мост был предназначен только для пеших прогулок, транспорт по нему не ходил. Там не было ни дороги, ни полос для автомобилей. Но суть была не в этом. Меня поразило другое.

Перила на мосту были высокими, примерно два метра, металлическими, крестообразными. По всей длине перил моста – от самого начала и до самого конца – висели маленькие дорожные замочки. Их там были тысячи, возможно, и десятки тысяч!

Я стоял, парализованный от шока и удивления.

– В последний раз я был здесь, когда ходил в третий класс. Что это? Что это за замки́?

Валя быстро ответила:

– Это замки влюблённых пар Одессы, а может, и не только Одессы.

– Что-то я не понимаю, каким образом это связано с нашим делом?

Когда я задавал вопрос, всё ещё не понимал того, что это напрямую связано с Мариной и Алексеем. Валя начала говорить:

– Мост любви – это второе его название. Официальное его название Тёщин мост. Знаешь, почему он так называется?

– Когда Екатерина II построила город, на этом месте было море. Спустя несколько лет, море очутилось гораздо ниже своего прежнего месторасположения, и на противоположных сторонах оказалась какая-то влюблённая пара, – попытался я вспомнить легенду.

– Не совсем так. Самая известная и богатая пара супругов жила на одной стороне, а мать супруги – на другой. Вскоре муж распорядился соорудить мост для того, чтобы можно было беспрепятственно посещать свою тёщу в любое время. Мост вёл прямо к её балкону.

– Ого! Этого я не знал. Тебе откуда это известно?

– Мама когда-то давно рассказывала, а ей рассказала её бабушка.

– Вот как. А эти замочки, что они означают?

– Люди верят, что этот мост приносит удачу в любви. Верят, что любовь будет вечной. Достаточно влюблённой паре прийти сюда и вместе надеть, застегнув, замок на перила. Это символизирует вечную любовь.

– Интересно… Получается, на этом мосту были и Алексей с Мариной, и та пара из Днепропетровска. Они соединили свою любовь на мосту, а в знак памяти надели на себя эти ключики.

– Да. Это всё, что я знаю. Но почему они умерли, как они умерли, где Марина с Алексеем? Этого я не знаю.

– Зато я знаю, кажется, – я подошёл к краю моста и взял в руку первый попавшийся мне замок. Это был маленький замочек, а на его обратной стороне было выгравировано А.М+Д.В. – То, что я тебе сейчас скажу, может показаться довольно странным, даже неправдоподобным.

– Говори, я внимательно слушаю.

Я сделал глубокий вдох свежего морского воздуха.

– Предположим, что некая Алла Макарская и Дмитрий Варинов живут в Днепропетровске и очень давно любят друг друга. Потом они решили поехать летом в Одессу, отдохнуть, искупаться в море и так далее. Так и сделали. Всё у них было хорошо, всё чудесно. Вскоре Дмитрий делает ей предложение. Алла соглашается. Они чувствуют себя самыми счастливыми. Через некоторое время они узнают про Мост любви и принимают решение скрепить свои чувства по старинной легенде, сделав это. Затем, хорошо отдохнув и насладившись друг другом, полные радости и счастья, они возвращаются обратно в Днепропетровск. Они носят на шее эти ключики и радуются жизни. Но это продолжается недолго. Вскоре между ними происходит ссора, и она в порыве гнева отдает Дмитрию своё кольцо, сказав, что свадьбы не будет. Они же эту любовь соединили навечно, а тут разлука! «Клянусь… в горе и в радости… пока смерть не разлучит нас…» – это цитата из свадебной клятвы. Ребята перестают любить друг друга, но есть одна проблема – они всё ещё живы! Смерть их не разлучала! Смерть решается на то, чтобы самой их разлучить.