И я вовсе не противник материального успеха. Движущей силой человеческих достижений всегда было любопытство, но также и совершенно рациональное желание накопить достаточно запасов, чтобы пережить зиму, засуху или плохой урожай. Еще тысячи лет назад от размеров территории, которой владела ваша семья или племя, и уровня развития ваших навыков охоты и собирательства зависели ваши шансы на выживание. Поэтому идея праздного сидения под манговым деревом не смогла конкурировать с идей усовершенствования орудий труда, активного расширения территориальных владений и запасания пищей.

С развитием цивилизации более обширная территория и более богатые запасы стали залогом более благоприятных условий проживания и более высокой продолжительности жизни. В конечном итоге родился капитализм, который закрепился благодаря этике протестантизма, рассматривавшей материальное благополучие как знак божьего одобрения. Личный труд и личная ответственность стали предпосылками к появлению того, что сейчас мы называем неравенством доходов. Оно дало стимул трудиться еще усерднее хотя бы ради того, чтобы тебя не обошли и не вытеснили другие. А после успеха скатываться назад никому не хотелось, потому что по мере усиления конкуренции начали разрушаться традиционные источники поддержки, обеспечивавшие человеку чувство безопасности, в частности семья и сельская община.

Поколение, предшествовавшее нашему, за короткий период времени пережило Великую депрессию и две мировые войны, во время которых даже находившиеся на вершине лестницы доходов столкнулись с трудностями в удовлетворении самых простых нужд. Пережитые невзгоды сформировали систему приоритетов целого поколения. В корне этой системы была заложена мысль, что главный смысл всей деятельности – любой ценой избегать повторения таких трудностей. «Страховым полисом», который придумали для себя и передали нам наши родители, стал «успех».

В конце прошлого и начале этого века представители среднего класса с младых ногтей воспитывали своих детей с той мыслью, что единственный логичный выбор – много лет получать знания и формировать навыки в образовательных учреждениях, чтобы всю оставшуюся жизнь усердно трудиться на других в надежде обрести финансовую безопасность. Мы привыкли ставить эту цель во главе своих приоритетов, даже если такой путь нас не радовал, и надеяться, что по достижении успеха в общепринятом понимании этого слова мы наконец станем счастливыми.

А теперь спросите себя: как часто вы видели такое в жизни? И как часто мы видим обратное: успешный банкир или предприниматель купается в деньгах, но не производит впечатление человека, довольного жизнью? Как часто мы слышим о самоубийстве тех, у кого, казалось, «всё есть»? Как вы думаете, почему так происходит? Потому, что базовая предпосылка ошибочна: успех, богатство, власть и слава не приводят к счастью. На самом деле:

Исследования Эда Динера и Ричарда Истерлина в области корреляции субъективного благополучия и уровня доходов говорят о том, что в США субъективное благополучие возрастает пропорционально доходу – но только до определенного момента. Да, трудно считать себя благополучным, когда приходится работать на двух работах, чтобы позволить себе крошечную квартирку и подержанный автомобиль, при этом погашая кредит на образование. Но, как только ваш годовой доход достигает среднего по стране уровня, что на сегодняшний день в США составляет 70 тысяч долларов, субъективное благополучие перестает расти. Да, более низкая зарплата способна негативно отразиться на ощущении своей успешности, но это вовсе не означает, что