С биологической точки зрения ощущение удовольствия играет важную роль в механизме выживания. С его помощью мозг подталкивает нас к необходимым для выживания действиям, не связанным с сиюминутной угрозой. Во время такой полезной деятельности он атакует тело серотонином, окситоцином и другими «гормонами счастья» для выработки желания повторять эту деятельность. Произведение потомства, к примеру, необходимо для выживания вида, но жизнь без детей не представляет сиюминутной опасности для потенциальных родителей. Если бы половой контакт не ассоциировался с удовольствием, человечество игнорировало бы эту важнейшую для выживания функцию. Физическая близость приносит нам удовольствие, что стимулирует наш вид плодиться и размножаться.
Таким образом, веселье приносит пользу, но некоторые люди ищут его от отчаяния, чтобы убежать от действительности, потому что боятся своих неприятных мыслей. В этом смысле веселье выполняет функцию болеутоляющего – блокирует страдание. Веселье – эффективное болеутоляющее, поскольку имитирует счастье, отключая на какое-то время нескончаемый поток мыслей.
При отсутствии мыслей мы возвращаемся в свое естественное детское состояние – состояние счастья.
Однако, как только чувство удовольствия проходит, негативные мысли возвращаются и мы снова начинаем страдать. Нам нужна новая порция веселья.
Это как с таблетками от боли: как только действие одной заканчивается, мы тут же глотаем вторую. Так продолжается до тех пор, пока стандартные болеутоляющие не перестают приносить облегчение. Тогда мы пытаемся наполнить жизнь более активными развлечениями: экстремальными видами спорта, безумными вечеринками, всевозможными чрезмерными удовольствиями. Чем сильнее наслаждение, тем быстрее ослабевает эффект и тем с большей высоты мы скатываемся к состоянию страдания. Когда этот цикл взлетов и падений становится совершенно невыносимым, некоторые из нас идут на отчаянные меры и пытаются заглушить тяжелые мысли химическим способом, употребляя настоящие наркотики или алкоголь.
Используя веселье для побега от действительности, мы оставляем уравнение счастья нерешенным и игнорируем исходные причины своего недовольства жизнью. В таком случае веселье, несмотря на краткие периоды душевного подъема, становится помехой для настоящего счастья.
Но не всякое веселье плохо. На самом деле само по себе оно не способно причинить вред.
При мудром подходе развлечения можно использовать как аварийный выключатель, чтобы быстро восстановить душевный покой, приглушить безрадостный голос в голове и вставить в бесконечный поток внутреннего диалога ряд рациональных замечаний. Как только почувствуете, что вас затягивают мысли о плохом, срочно обращайтесь к какому-нибудь здоровому источнику удовольствия, скажем спортивной тренировке, музыке или массажу. Это поможет отключиться от нежелательных мыслей.
Еще более мудрый подход к использованию веселья – активно включать в свой график регулярные порции здоровых развлечений. Так я называю удовольствия, не причиняющие вреда ни вам, ни окружающим. В таком случае веселье играет роль не болеутоляющего средства, а, скорее, биологически активной добавки счастья, регулярно принимаемой для поддержания здоровья. Многолетний опыт предпринимательства научил меня тому, что совершенствовать можно только то, что поддается измерению. Поэтому установите для себя квоту на веселье. Я, например, делаю так. Каждый день я стараюсь слушать хорошую музыку и назначаю себе еженедельную порцию комедий, занятий в спортзале и других видов деятельности, поднимающих мне настроение. Достаточное количество удовольствий создает продолжительные периоды душевного покоя и удовлетворенности собой, а это значительно усложняет работу неспокойному мозгу, пытающемуся испортить вам день своей беспрерывной болтовней.