Но вернемся к горящей машине.

Едва осознав, что из-под капота вырываются языки пламени, я произнес фразу, с которой теперь связано множество счастливых воспоминаний (из-за того, чему она послужила началом), но в тот момент она была воплощением паники:

– Моя машина горит! О боже мой, моя машина В ОГНЕ!

Я сбросил скорость – а ехал я 120 километров в час – и припарковался на обочине.

Ударив по рычажку, открывающему капот, я выпрыгнул из машины. Мимо проносились автомобили, гудя клаксонами. Никто не остановился – водители только сигналили. Очевидно, желали сообщить мне, что моя машина горит. Как будто я сам этого не замечал!

Я обежал машину и поднял крышку капота. Пламя горело ярко, весело и, похоже, набирало силу. Я рванул к багажнику в надежде найти бутылку воды. Ее не оказалось, и я, мало что соображая в панике, решил, что антифриз тоже жидкость – а значит, послужит подходящей заменой воде, чтобы потушить пожар.

Это оказалось неудачным решением.

В антифризе содержится большой процент спирта, о чем я узнал через мгновение после того, как залил им пламя, поскольку эффект получился прямо противоположный моим намерениям.

Антифриз породил огненную преисподнюю, которая теперь охватила весь моторный отсек. «Земля, – подумал я, – нужно забросать пламя землей». Обычно в феврале в окрестностях Чикаго почва сильно промерзает, и я, попытавшись соскрести немного грунта с обочины, не особо преуспел. Тогда я стал сгребать все камни, гравий и тонкий слой грязи и пыли с бетонного покрытия и бросать эту смесь в огонь горстями – повторив операцию раз двадцать. И кто бы мог подумать – это сработало!

Погасив пламя, я так и остался стоять, дрожа на ветру, не понимая, что теперь делать. Сотового телефона у меня не водилось, на улице было минус 19, и я оказался в трех с половиной километрах от ближайшего съезда с магистрали – как раз того, на который мне нужно было свернуть, чтобы ехать на работу.

И это был мой поворотный момент.

Стоя на обочине скоростного шоссе и глядя на выгоревшую изнутри машину, в тот самый миг я решил, что что-то в моей жизни должно измениться. Не то что мне хотелось бы что-то изменить или было бы славно, если бы что-то изменилось. Нет, я четко понял, что-то должно измениться. И в этот момент формула нашла меня.

С того самого момента и по сей день я изучаю действие этой формулы. Я анализировал поведение тысяч людей, чтобы обнаружить все ее нюансы, связующие нити и грани.

Все остальные страницы этой книги посвящены одной задаче: поделиться этими открытиями с вами.

«Зачем? – возможно, думаете вы. – Зачем ему писать об этой формуле? Почему бы просто не пользоваться ею с выгодой для себя?»

Можете мне поверить: я пользуюсь ею с выгодой для себя.

В тот день, когда формула нашла меня, когда моя машина вспыхнула ярким пламенем, мне был двадцать один год, я жил на прожиточный минимум и не видел в жизни никакого просвета.

Я был настолько же далек от богатства и счастья, как, возможно, далеки от них вы.

Благодаря этой формуле я покончил с работой от звонка до звонка почти на тридцать лет раньше, чем предусмотрено обычной практикой, и ни в коем случае не собираюсь туда возвращаться.

Пользуясь ее мудростью, я путешествую по миру, проводя порой по девять месяцев подряд в изучении всех чудес, которые может предложить наша изумительная планета: реки Амазонки, Великой Китайской стены, тропических лесов Коста-Рики и Бразилии, римского Колизея, греческого Парфенона, равнин Африки…

Она дала мне возможность стать автором бестселлеров номер один, и меня приглашают делиться своими мыслями и идеями со слушателями по всему свету.