Кора (верхний слой тканей дерева) состоит из пробковых тканей и паренхимных клеток. Первые служат защитой для дерева, вторые – для накопления запасных питательных веществ.

Возраст отдельной ветви или всего дерева можно определить по внутренним или наружным годичным кольцам.

Внутренние годичные кольца видны на поперечном срезе. Они образуются в результате того, что в первой половине вегетации при утолщении ветви откладывается больше проводящих тканей, а во второй – механических. Соответственно начало (внутренняя часть) годичного кольца более рыхлое, а конец (наружная часть) – более плотный.

Рис. 29. Годичное кольцо. В весенних тканях преобладают сосуды, в более поздних – механические волокна.

Рис. 30. Следы от почечных чешуй:

1 – у основания однолетней ветви; 2, 3 – на многолетних ветвях; 4 – на генеративных ветвях; 5 – в месте развилки; 6 – перетяжка на плодовой сумке.

Наружные (внешние) годичные кольца остаются у основания каждого годового прироста. Ежегодное нарастание ветви в длину происходит за счет образования приростов из верхушечных почек; от опавших кроющих чешуи этих почек остаются следы (рубцы), которые сохраняются в течение всей жизни дерева.

При определении возраста ветви годичные приросты по наружным годичным кольцам следует отсчитывать от концевого прироста к основанию ветви или ствола. Если побеги ежегодно формировались в одну волну роста, возраст ветви по внешним годичным кольцам можно определить точно. Если в какие-то годы было две волны роста, расчеты будут не совсем точны. При подсчете внешних годичных колец не следует принимать во внимание перетяжку, отделяющую побег замещения от плодовой сумки, хотя она очень похожа на годичное кольцо.

У одних пород и сортов весной распускаются почти все почки, у других – лишь верхушечная и 1–2 смежные с ней. В связи с этим в пределах каждой плодовой породы условно выделяют сорта с низкой, средней и высокой пробудимостью почек. Из пробудившихся почек могут образоваться розетки листьев, цветки, короткие обрастающие ветви (например, типа кольчаток) или побеги ростового типа. Способность растений естественно развивать сильные разветвления ростового типа называют побегообразовательной способностью. Различают сорта с низкой, средней и высокой побегообразовательной способностью.

Рис. 31 Пробудимость почек (пп) и побегообразовательная способность (пс):

1 – низкие пп и пс; 2 – высокая пп и средняя пс; 3 – высокая пп и высокая пс; 4 – высокая пп и низкая пс.

Некоторое представление о классификации пород и сортов по пробудимости почек и побегообразовательной способности дает следующая таблица:

Чтобы установить, к какой группе сортов относится дерево, достаточно на двух-трехлетних ветвях определить примерный процент пробудившихся почек и образовавшихся приростов. Например, если пробудилось 60 % почек и из них 10 % дали ростовые побеги, то пробудимость почек у такого сорта высокая, а побегообразовательная способность низкая.

При каждом новом пробуждении почек преимущества роста сохраняются за верхушечной и расположенной рядом с ней. Они дают наиболее сильные приросты. У основания побега почки зачастую остаются спящими. Свойство плодовых пород образовывать на ограниченной части ветви длинные приросты обусловливает ярусное размещение ветвей. Это явление называют ярусностью. Ясно выраженные ярусы возникают на центральном проводнике. На основных ветвях они выражены слабее, и чем выше порядок ветвления, тем менее четко определяются ярусы. Характер проявления ярусности зависит от породно-сортовых особенностей и возраста дерева, природных условий и применяемой агротехники.