– Как бы я этого хотел…

Идиллию нарушил звонок мобильного. Он нехотя выпустил меня из объятий, подмигнув напоследок. Разговор по телефону был не долгим. Он вернулся, когда я только закончила резать запеканку.

– Всё, сегодня едем знакомиться с родственниками. – доложил он, усаживаясь за стол. – Нас ждут к обеду.

– Слушай, может, приготовить с собой пирог? С яблоками?

– Ну нет, этот свой приворотный пирог теперь будешь печь только для меня. – он посмотрел на меня с хитрым укором в глазах. – К тому же, народу будет много. Заедем по пути в магазин, купим чего-нибудь к чаю. И не волнуйся. Всё будет хорошо, ты же у меня умница.

***

Семейное гнездышко дяди Толи и тёти Кати находилось в ближайшем поселке. Главной достопримечательностью было то, что дом стоял у самого подножия горы, а рядом находилось живописнейшее озеро. Я ахнула, когда мы подъезжали к домику. Казалось, он был словно из сказки. Милый зеленый домик просто утопал в пестрых цветочных клумбах. Об этом с неподдельным восторгом было сообщено хозяевам мной сразу же после тёплых приветственных объятий.

– Это все Катерина моя. – с гордостью ответил дядя Толя, положив свою огромную ладонь на хрупкое плечико своей жены.

Эта пара, несомненно любящая друг друга, казалась такой же сказочной, как и этот дом. Суровый с виду, но добродушный коренастый гном, женатый на хрупкой и утонченной высокой эльфийке. Дядя Толя обошёл нас сзади и, заключил обоих в объятья и громко объявил:

– Проходите, молодые, теперь с нами будете свадьбу свою гулять.

Застолье было щедрым, гости веселые, а фирменные настойки дяди Толи нескончаемыми. Мы, молодые супруги, пару раз вставали и под дружное "горько!" целовались. Туда-сюда вокруг стола сновали дети: двое мальчиков девяти и семи лет и маленькая пятилетняя девочка. Задорная малышня то и дело висли на гостях, особенно почему-то на мне. Но им быстро наскучило сидеть с родственниками, которые большее внимание уделяли столу и друг другу, нежели им. И вскоре молодняк запросился купаться на озеро.

Тётя Катя откланялась от стола собрать их для водных процедур. Мне же тоже захотелось на свежий воздух.

– У вас такие замечательные картины по всему дому. – не сдержала я свое восхищение, рассматривая рисованные маслом пейзажи, которыми были украшены почти все стены в доме.

– Это мои работы. – застенчиво улыбнулась тётя Катя.

– Да вы что! – искренне ахнула я от восторга. – Это же просто восхитительные работы!

– Да… – почему-то грустно протянула эта очаровательная женщина. – Это моё хобби. Я много рисовала, когда мы жили на прямо берегу моря. А как переехали сюда, здоровье все больше стало подводить. Периодически болит голова, сил совершенно нет никаких.

– Вы обращались к врачу? – поинтересовалась я, всем сердцем чувствуя желание хоть как-то помочь ей.

– Конечно! Полная диагностика, и не без помощи твоего благоверного. Все хорошо, хоть в космос можно отправляться. И тем не менее. – тётя Катя пожала плечами. – Это просто возраст.

Я попыталась было что-то возразить, но тётя Катя опередила мою мотивационную речь.

– Ты уж внимательно присматривать за этими сорванцами, чтобы они далеко не заплывали. Озеро ведь страшное, карстовое. Говорят, там дна ещё так никто и не нашел. Пусть у бережка купаются.

– Да, конечно.

Я вышла на крыльцо дома со свернутым в рулон пледом подмышкой, который мне с заботой вручила тётя Катя. Погода была просто чудесная! Солнце ласково пригревало лицо, а лёгкий ветерок принёс с собой аромат цветущий возле дома клумб. Я с наслаждением тянула через нос воздух, стараясь изо всех сил вдохнуть как можно глубже. Но тут из недр дома послышался быстро приближающийся грохот по деревянному полу. Меня подхватила ребятня.