– …Простите, что напомнил вам о вашей… утрате. Дело до сих пор не раскрыто, единственное, что мы нашли на месте преступления…
– Документы, удостоверение…
– Да, но на этого человека было алиби, как вы помните…
– Видимо, он был уже мертв.
– А тело до сих пор не нашли. Осталась только его жена, которая убивалась его утратой. Сначала мы думали, что она может быть убийцей, но… у нее тоже все было чисто, не улик, ни отпечатков, ни следов орудия убийства.
– И все же… что-то мне кажется…
– Герберт, это дело полиции, самоуправство…
– Наказуемо, я знаю, таков закон. Просто…
– Да, интуиция, желание найти убийцу, но я лично присутствовал при половине моих разбирательств по делу об убийствах, совершенные из чувства мести, и вот эта половина в которой люди ошиблись.
– Да, порой эмоции играют с нами злую шутку.
– Вот. Слышу голос разума. И да, кстати вот, что…
Саймон серьезно посмотрел на Герберта:
– Послушай, если бы я сегодня не увидел той девочки, я бы в очередной раз подумал бы о том, чтобы забрать тебя в клинику для душевно больных, но поскольку это произошло, да, и твоя частая помощь в подобных делах не раз заканчивалась несколько загадочно, то я могу сказать что и у нас есть зацепка, еще один подозреваемый человек, но сказать тебе не могу, знаешь почему?
– Знаю, – глухо ответил тот.
– Поэтому вот тебе газета, прочитай, может быть, она тебе пригодится, – детектив достал из плаща газету и положил на стол. Герберт посмотрел на детектива Саймона. Разумеется полицейский никогда не скажет напрямую, но направить, это уже другой момент. К тому же, если это была бы просто работа, он бы сказал об этом сразу без шифровок, но акцент был поставлен на еще одного подозреваемого. После того как входная дверь закрылась, Герберт взял газету «Новости города» Внизу, в правом ее углу было объявление:
«Пропажи и убийства людей в поселении „Лесная Обитель“. Просим помощи у экспертов»
Мэр поселка
Генри Раббл
«Раббл …есть фамилия… подозреваемый скорее всего с той же фамилией, но это еще ничего не значит… может я себя накручиваю, может Саймон хотел меня просто отвлечь, а его слова, об еще одном подозреваемом, просто слова, которые меня должны приободрить и успокоить. Чтобы я чувствовал приближение мести и смирился… Во всяком случае мне нужно проверить, работа все же для меня имеется, загадочные исчезновения… Главное не думать о том, что этот Генри и есть тот самый убийца. Нужно отпустить эти мысли»
Герберт схватил газету и побежал к двери. « Денег должно хватить чтобы добраться до того места на электричке» – подумал он и выбежал из дома. Солнце уже поднялось над городом, и он ожил.
Глава третья
Вагон мчался по рельсам, оставляя позади город. За окном мелькали деревья, кусты и линии электропроводов, но вскоре деревьев стало больше, а то, что указывало на человеческое существование, не было видно. Герберт сидел и смотрел на обширные участки земли, природа, в городе такого не увидишь, даже тот же самый лес не выглядел красиво, может быть, потому что люди испортили его своим присутствием. В вагоне электрички никого кроме него не было. Глаза наполнены пустотой, абсолютное спокойствие, лицо не выражало каких либо эмоций. Он представлял, что его вагон едет без других вагонов по ржавому огненному мосту над огненной бездной, вокруг кружится пепел с огненными светлячками, небо, будто после ядерного взрыва, обожжённые деревья и черная мертвая земля, здесь нет жизни.
Машина стала сбавлять ход. Герберт открыл глаза, он задремал; теперь его остановка. Когда вагон полностью остановился, он вышел и направился к доске объявлений. Множество сообщений о пропаже людей. Среди них так же фотографии животных. Рядом стоял стенд с изображением карты местности. Герберт подошел к нему и стал рассматривать; в двух километрах располагалось небольшое поселение, мэром которого и являлся Генри Раббл. Большую часть местности занимали горы и лес, эти окрестности и назывались «Лесной обителью». Герберт, внимательно изучив все дороги, и выбрав самую короткую, двинулся в путь. По обеим сторонам проселочной дороги расстилались пшеничные и кукурузные поля. Солнце уже не светило в центре небесного свода, оно опустилось и освещало верхушки снежных гор вдали.