Дегтярев как своего рода музыкальный редактор вместе с Вороблевским отвечал за подбор репертуара, они приспосабливали иностранные пьесы к условиям шереметевского театра. Жалованье С. Дегтярева составляло 177 руб. 70 коп. Ведущие музыканты крепостного оркестра Н. Калмыков и Г. Рыбаков получали 190 и 160 руб. соответственно.

Владея, так же как и Вороблевский, иностранными языками, Степан Дегтярев перевел на русский язык «Правила гармонические и мелодические для обучения всей музыке» итальянца В. Манфредини, которые в течение нескольких десятилетий служили единственным пособием в русской музыкальной школе. Дегтярев и сам писал произведения для фортепьяно, оркестра и хора. Крупнейшим его сочинением стала оратория «Минин и Пожарский, или Освобождение Москвы» на слова князя Н.Д. Горчакова для оркестра, солистов и хора. Впервые оратория исполнена в Москве 9 марта 1811 г. Так вышло, что это глубоко патриотическое произведение было создано накануне Отечественной войны 1812 г.

Дегтярев, как и Вороблевский, жил преимущественно в Москве. Согласно его опубликованной биографии[135], последние годы жизни он провел на частной службе у одного из помещиков в Курской губернии. В шереметевском архиве хранится документ, который относится к 1800 г. Управитель Дмитрий Петров писал в контору, что «Его Сиятельство изустно изволил приказать певчему Степану Дехтереву производить прежнее жалованье 60 руб. в год и верховую дачу (максимальная выдача продуктами. – А. К.), также Гавриле Краснопольскому (подлекарю. – А. К.) производить верховую дачу, иметь стол им в скатертной»[136]. А это означает, что Дегтярев находился тогда в Петербурге. В 1808 г. Степан Дегтярев значился среди пришедших к исповеди в домовой церкви Фонтанного дома. Можно предположить, что он хотел напомнить графу о его обещании дать вольную. Многим дворовым было известно, что граф Н.П. Шереметев после смерти жены Прасковьи Ивановны отпустил на волю некоторых своих людей, связанных с театром. Говорили, что есть список тех, кого он намерен еще отпустить, в их числе и Дегтярев. Тем временем 6 сентября 1808 г. Степан Аникиевич в приходской церкви Симеона и Анны обвенчался с крепостной девицей графа Шереметева Аграфеной Григорьевой[137], дочерью крепостного певца Григория Кохановского, близкого друга Дегтярева[138]. Поручителями при венчании стали домоправители Фонтанного дома Никита Александров и Михаил Смирнов.

В РГИА в фонде Шереметевых хранится дело[139], проливающее свет на дальнейшую судьбу Дегтярева. Оказывается, что юридически вольная ему и его семье была дана, но оформлена значительно позже из-за длительной процедуры утверждения духовного завещания покойного Николая Петровича. После смерти графа Н.П. Шереметева люди, которые должны были быть освобождены, на некоторое время оказались в неопределенном положении. Вопрос об их освобождении тянулся долго, и только 4 августа 1815 г. они получили наконец вольную. Степан Аникиевич Дегтярев не дождался желанной свободы – он умер 23 апреля 1813 г. Свободу получила его жена, «крепостная дворовая женка Аграфена Григорьева дочь, принадлежащая графу Дмитрию Николаевичу Шереметеву» и ее трое малолетних детей – Осип, Дмитрий, Александр. Но, давая вольную вдове, опекуны молодого графа Дмитрия, распоряжавшиеся всем его состоянием, одновременно лишили ее пенсии и права жить в графском доме. На таких условиях ей, обремененной детьми, без средств к существованию, и свобода была не нужна. Она просила опеку уничтожить вольную и оставить семье пенсию. Но сыновья все же остались вольными людьми. О судьбе детей Степана Аникиевича известно мало. Старший его сын, Осип Дегтярев, учился в московской губернской гимназии, но обучение пришлось прервать из-за недостатка средств, поскольку после смерти матери младшие братья остались на его попечении. Он поступил на службу писцом в Московскую домовую канцелярию графа Шереметева. В 1826 г. он обратился к графу Дмитрию Николаевичу с прошением помочь ему продолжить учебу. В августе 1829 г. граф распорядился повысить ему жалованье «за заслуги его отца, композитора и регента Степана Дегтярева»