Граф Н.П. Шереметев
Молодой граф Шереметев провел в Европе четыре года, побывав в Нидерландах, Англии и дольше всего – во Франции, в Париже, где подробно знакомился с театральной жизнью. Многое из увиденного через некоторое время он повторит в своем крепостном театре. В заграничном путешествии графа Николая Петровича сопровождал его троюродный брат, Сергей Васильевич Шереметев (из нижегородской линии рода). Впоследствии именно он, чуть ли не единственный из родни, станет близким графу Николаю человеком. Кроме того, за графом следовали несколько служителей. Пожалуй, неправильно будет называть их просто слугами – это образованные молодые и не очень молодые люди, хотя и не ровня аристократу по социальному статусу. Один из них – Василий Вороблевский, который позже стал помощником графа в театральных делах. Сопровождал графа Николая Петровича в заграничном путешествии также служитель Николай Бем, «из вольных», который с тех пор также стал ему близким человеком.
Через четыре года, в 1773 г., граф Николай Петрович Шереметев вернулся в Россию и жил некоторое время в Фонтанном доме. Отец его к тому времени уже переселился в Москву. С 1774 по 1777 г. в звании камергера граф Шереметев служил при малом Дворе великого князя Павла Петровича, наследника престола. Продолжалась его дружба с князьями Куракиными, причем князь Александр Борисович стал восприемником при крещении в 1779 г. младенца Александра, сына управителя Петра Александрова, а крестной матерью ребенка стала старшая сестра новорожденного Агриппина Александрова[118]. Вот такое духовное родство между князем из рода Гедимина и семьей крепостного случалось в эпоху просвещенного абсолютизма!
Екатерина II опасалась длительных близких отношений своего сына с его единомышленниками вроде Шереметева или Куракина, поэтому предпочла назначить князя Куракина в Сенат в Петербурге, а графа Шереметева отправить служить в московские департаменты Правительствующего сената.
Малиновские и граф Н.П. Шереметев
На протяжении всего московского периода жизни графу Николаю Петровичу содействовало замечательное семейство Малиновских[119]. Федор Авксентьевич Малиновский (1738–1811) окончил Славяно-греко-латинскую академию, рукоположен в священники, долгие годы служил настоятелем Благовещенского собора в Кремле и законоучителем в Московском университете. Именно он стал духовником графа Николая Петровича Шереметева. Три его сына оставили заметный след в русской истории, в том числе и в истории рода Шереметевых и в истории Фонтанного дома.
Алексей Федорович Малиновский (1762–1840), старший из сыновей о. Федора, окончил Московский университет. В течение многих лет состоял на государственной службе, занимал пост директора Московского архива Коллегии иностранных дел (впоследствии – Московский архив Министерства юстиции), в 1819 г. получил назначение в Сенат с производством в тайные советники. А.Ф. Малиновский – в свое время известный историк и археограф, автор ценных исторических трудов. Шереметевым тоже не чужд был интерес к истории: когда граф Петр Борисович решил в начале 1770-х гг. издать записки своего отца о путешествии в Италию и переписку фельдмаршала Шереметева с Петром I, он обратился за помощью к управляющему этим архивом историографу немецкого происхождения Генриху Фридриху (Федору Ивановичу) Миллеру.