Сын Матвея Михаил Черкасов по распоряжению графа Н.П. Шереметева в 1799 г. усилиями управителя Павла Аргунова был определен «для обучения» к содержателю пансиона швейцарцу Вириде, что стоило немалых денег, затем определен в Академию художеств, за его обучение из графской канцелярии платили по 200 руб. в год.
Имя Михаила Черкасова значится среди тех 38 служителей, которым по духовному завещанию графа Н.П. Шереметева после его смерти предоставлялась вольная, и он должен был «самостоятельно избрать себе род жизни». Однако процесс юридического оформления несколько затянулся: Правительствующий сенат только в 1815 г. утвердил к исполнению духовное завещание, что позволило наконец получить долгожданный документ на руки[101]. 11 мая 1813 г. служитель графа Шереметева Михаил Матвеев сын Черкасов венчался в приходской церкви с дочерью умершего московского 3-й гильдии купца Александра Рослова девицей Марией. Поручителями при венчании в метрической книге записаны по женихе – домоправитель Фонтанного дома Никита Александров, поверенный Борис Дубов, а по невесте – надворный советник Дмитрий Малимонов и придворный камердинерский помощник Николай Шапошников[102]. Невеста из купеческого звания и довольно высокий статус поручителей еще раз показывают привилегированное положение семьи Черкасовых.
В дальнейшем Михаил Черкасов, будучи уже вольным человеком, служил библиотекарем графа Дмитрия Николаевича. Современные исследователи называют его художником-миниатюристом, ему приписывают, в частности, миниатюрный портрет графини Прасковьи Ивановны по оригиналу Н.И. Аргунова[103]. Известен его портрет кисти Ореста Адамовича Кипренского, исполненный в 1827 г. Художник Кипренский после возвращения из Италии был очень популярен в столичном обществе, имел множество заказов. Попечитель графа Дмитрия Николаевича генерал-майор Василий Сергеевич Шереметев заказал художнику парадный портрет молодого графа в мундире Кавалергардского полка, по случаю его полного совершеннолетия. В середине 1820-х гг. в связи с написанием этого портрета Кипренский получил согласие графа иметь свое «студио» в Фонтанном доме. В те же годы Кипренский написал также портреты В.С. Шереметева, нескольких офицеров Кавалергардского полка – друзей графа. Возможно, именно в Фонтанном доме художник писал по заказу А. Дельвига портрет А.С. Пушкина. Как раз в эти годы главноуправляющим графа Д.Н. Шереметева служил Александр Петрович Куницын, в недалеком прошлом профессор Царскосельского лицея, в котором учились Пушкин и Дельвиг. Возможно, Куницын и послужил своего рода «мостом», связавшим графа Шереметева, Кипренского, Дельвига, Пушкина.
М.М. Черкасов
В ряду написанных Кипренским портретов стоит и портрет Михаила Черкасова. Перед зрителем предстает сравнительно молодой человек с умным приятным лицом, доброжелательным взглядом, одетый по моде своего времени – и ничто не выдает в нем недавнего крепостного. Портрет упоминается в описях убранства Фонтанного дома при Шереметевых и в путеводителях по Музею быта 1920-х гг. Он висел на Парадной лестнице Фонтанного дома, а сейчас находится в собрании Государственной Третьяковской галереи.
М.М. Черкасов, 14-го класса чиновник, скончался 12 февраля 1837 г. 48 лет от роду и погребен на Волковом православном кладбище, рядом со своей матерью Авдотьей Никитичной, умершей в декабре 1833 г. в возрасте 73 лет[104].
На посту библиотекаря Михаила Черкасова сменил Иосиф Корсини, брат Иеронима Корсини, домового архитектора графа Д.Н. Шереметева.