– Напряженные дни позади? – поинтересовался Старостин.

– Валерий Дмитриевич, давненько вы к нам не заходили. – Бороздин встал, потягивая руку.

– В мои года чаще проводишь время в больнице, а не дома. Чем ближе конец, тем больше хочется прожить еще один день.

– Ужасная пессимистическая философия.

– К сожалению, она единственно верная… Извини, нахлынуло. – Он огляделся и похвалил: – Смотрю, тут все процветает. Жаль, что на поле не так все стабильно. Скоро принимаете гостей?

– Все на нервах. Последние тренировки без срывов не обходятся.

– Ничего удивительного. Но я в вас верю, что все получится. По крайней мере лучше, чем у меня.

Они немного прошлись, на поле несколько игроков тренировались индивидуально, и Старостин ненадолго задержался, наблюдая за этим.

– Когда-то и мы были на их месте. Молодость дает безграничное право выбора своего пути.

– Жаль, не все выбирают правильный, – согласился Сергей.

– А какой правильный?

Ответа не последовало, но он и не требовался. Они вновь вернулись на скамейку.

– Не стоит с первых минут рваться к чужим воротам, – сказал Старостин. – Клубы этого дивизиона давно плавают в этом пруду и привыкли друг к другу. Новичка жалеть не будут и оторвутся на нем по полной. Имей это в виду.

– Приму к сведению.

– Впрочем, ты тут главный и ты принимаешь решения, но я б усилил оборону и поменьше агрессии, чтоб не присесть на карточки.

– К сожалению, защита у нас как решето и на воротах неучи… Но они стараются и хотят играть.

– Это главное. Что ж, удачи, Сергей Николаевич. И до свидания.

За два дня до матча Бороздин собрал коллектив на собрание.

– Что ж, вот и начало сезона, впереди важный первый шаг, мне хотелось бы услышать ваши доклады о прогрессе и готовности команды. Кто начнет?

– У вратарей есть прогресс, но незначительный. У каждого из них появились преимущества и недостатки, и о полной готовности говорить пока рано.

– Плохо, Алексей Алексеевич. На предсезонной подготовке вы были уверены в своих подопечных, а сейчас все изменилось. Я ставлю под сомнение вашу компетентность в тренерских качествах, раз за лето вы не смогли подготовить ни одного вратаря.

Котик опустил взгляд, и Ковалев прервал неудобную паузу:

– У нас крепкая полузащита, есть несколько хороших связок с нападением. В защите много недостатков, но думаю, все поправимо. Есть небольшие дыры и несыгранность в обороне. Будем прорабатывать эти аспекты.

– Вам тоже не хватило времени собрать нормальную оборону, Юрий Сергеевич? Или вы хотите, чтобы я все делал сам? Может именно из-за таких халатных сотрудников и произошел развал у предыдущего хозяина спортклуба?

Снова воцарилась тишина, коллектив сидел мрачный, выступать у кого-либо желание пропало. Однако Чешкин чему-то улыбался, что и заметил Бороздин:

– Видимо, у спортивного директора новости, которые всех нас осчастливят, иначе как объяснить его лучезарную улыбку в тот момент, когда все остальные получают оплеухи. Вы нашли спонсоров?

– Нет, – улыбка слетела с его лица.

– Тогда в чем причина необузданного веселья?

– Мы продали сто абонементов на домашние игры этого сезона.

– Действительно, повод для радости, – Съязвил Бороздин. – Вместимость стадиона составляет две тысячи человек, а вы говорите про сто абонементов. Выручка покроет долги по зарплатам?

– Нет…

– Тогда сотрите свою ухмылку и выполняйте свою работу.

Бороздин встал, стараясь приглушить злость:

– В последнее время я разочарован в коллективе, который по наследству мне достался от Старостина. И, скорее всего, я начну кадровые перестановки и увольнения уже в ближайшие пару месяцев. А теперь идите и работайте.