– Ты куда, ученик? – раздался за спиной Павла ехидный голос демонолога.– Я тут, значит,с ног сбиваюсь. Стараюсь во всей этой круговерти выискать время для занятий со своими учениками, а они от дядюшки Вела нос воротят! Паш! Я знаю, что ты меня слышишь! Паша! Девочка моя, будь добра, направь его сюда.

Юная ведьма, едва шевельнувшись, вновь что-то бессвязно пробормотала. Павел же… Он с целеустремлённостью выпущенного из пращи камня пёр прочь с тренировочной площадки. Прямо на четвереньках. Через каждые пару метров его дрожащие руки подгибались, и Иваныч встречал лицом утрамбованную до состояния камня землю. Но он находил в себе силы вновь водрузить себя на четыре точки и продолжить свой путь.

За всей этой ситуацией, посмеиваясь и оглаживая громадной, лопатообразной ладонью русую бороду, наблюдал здоровяк. Рэй. Десятник Рэй. И по совместительству личный садист для двух начинающих магов.

Поначалу, когда паладин объявил им с Мали о том, что их физической подготовкой и повышением навыков владения оружием будет пока заниматься десятник, Павел не знал, как относиться к этой информации. Он прекрасно понимал тот факт, что даже те элементарные навыки, которые привил ему Мишико, уже сполна окупили себя. Окупили каждую каплю пота и каждую полученную во время тренировок гематому. Благодаря им Павел пока ещё жив и даже относительно здоров.

Поэтому начинающий маг в душе был раздосадован таким решением. Но, как выяснилось, зря. Рэй оказался фанатом своего дела и весьма умелым воином. Вот только этот обычно добродушный здоровяк обладал эмпатией придорожного булыжника. Мольбы учеников вызывали лишь улыбку на его раскрасневшемся лице. Стоны и проклятия порождали только приступы хохота и увеличение нагрузки. Физические упражнения сменялись работой с оружием. А те, в свою очередь, вновь переходили в бег, приседания и отжимания.

При всей кажущейся хаотичности выполняемых упражнений в них прослеживалась определённая система. Пока перегружались одни группы мышц, другим давался кратковременный отдых. Но общая усталость никуда не девалась.

Спустя пару часов не выдержала юная ведьма, просто рухнув грязным пыльным мешком на землю. Павел продержался на час дольше, даже несмотря на то, что часть пути во время очередной пробежки ему пришлось пронести Мали на себе. Девушка за этот час ещё дважды присоединялась к тренировке, но хватало её ненадолго.

И вот, когда после очередного спарринга Рэй, наконец, скомандовал отдых, перед едва дышащими учениками появился радостно скалящийся мастер тьмы. Нужно ли описывать ту радость, которую испытали юные маги при виде пышущего жаждой действий учителя? Именно это незамутнённое чувство и толкнуло Иваныча на попытку побега.

– Па-аша! – не унимался демонолог.– Мы теряем время!

Павел почувствовал, как ему на спину внезапно плюхнулось что-то мягкое и довольно увесистое. Такого обращения с собой настрадавшийся за последние часы организм уже не выдержал. Руки начинающего мага вновь подогнулись, и Павел распластался на земле.

– Предатель, – выдохнул Иваныч.

– РУ-РУ? – удивился сидящий на его спине малыш Вали.

– Подожди! Я, пожалуй, отойду, – мастер тьмы сделал несколько шагов назад и прищурился.– Давай! Только вот прямо капельку! Понял?

– Капельку ему давай, – проворчал Иваныч, создавая над своей ладонью плетение.– Будто я светляков не создавал.

Нельзя сказать, что использование силы и фигур стало для него чем-то обыденным, но и прежних эмоций эти действия уже не вызывали. Павел лишь отметил про себя, что оперировать энергией стало куда легче. Видимо, проклятый ошейник сильно его ограничивал. Вот только…