– Ага, – рассмеялся Мишико.

– Дела-а, – вновь протянул Вел. – Только нам это всё равно ничем не поможет. Мы не знаем, как он это делал.

– Но, по крайней мере, мы знаем,что это возможно, – парировал паладин.

– Угу, – мастер тьмы глубоко задумался, изредка попыхивая трубкой.

Задумался и Мишико.

Внезапно Вел вскочил на ноги и выхватил нож.

Отойдя к краю защитного плетения, демонолог упал на колени и принялся остриём ножа выводить на земле сложный узор.

– Ты чего? – в недоумении посмотрел на приятеля Мишико.

– Как же там было… А, мать! Никогда не думал, что оно мне пригодится, – донеслось до паладина бормотание мастера тьмы.

Спустя пару десятков минут Вел поднялся, утёр рукавом пот со лба и критично осмотрел получившийся рисунок.

– Миш, приготовься! – напряжённым голосом произнёс Вел, поднося лезвие ножа к собственному запястью.

– К чему? – блондин поднялся на ноги.

– А хрен его знает! Я эту дрянь ещё ни разу не вызывал, – кровь щедро полилась на землю, наполняя замысловатый узор алым свечением.

Секунда. Другая.

– Спрашивай смертный! – трудно было поверить, что столь тщедушная тварь может обладать столь мощным низким голосом.

В центре узора появился гротескный, истекающий кровью, человеческий мозг. Вместо личины у демона прямо из мозговой коры торчал пучок из нескольких десятков глаз. Тварь вальяжно перебирала щупальцами, левитируя над землёй.

– Чем ты говоришь? – удивился мастер тьмы, приподняв рукой одно щупальце гостя и заглянув в то место, откуда они росли.

– Десять капель крови, напитанных тьмой! – демона поведение призывателя ничуть не смутило.

– Сколько?! – возмутился Вел. – Две! И ни каплей больше!

– Вел! – рявкнул Мишико.

– Паладин? – тварь выпучила все свои глаза на блондина.

– Кем был отец Гривел, что жил в сердце нашего ордена в те времена, когда Создатель ещё не покинул этот мир? – Мишико приблизился к демону.

– Я так давно не пробовал светлой крови, – проурчала тварь. – Ответ на этот вопрос будет стоить тебе пятнадцати капель.

Паладин молча забрал у приятеля нож и полоснул им себе по ладони. Демон тут же прильнул щупальцем к ране, мелко задрожал и закатил от удовольствия глаза.

– Достаточно! – одёрнул руку Мишико. – Я жду ответ на свой вопрос!

– Человеком! – речь демона стала менее внятной.– Он был человеком, светлый.

Паладин в изумлении уставился на тварь и начал медленно багроветь. Раздался скрежет зубов.

– Миш! Это демон познаний! Вопрос нужно задавать так, чтобы он не смог увильнуть от прямого ответа, – затараторил Вел, понимая,что сейчас может произойти.– При любой возможности он будет юлить, пытаясь заполучить себе дармовой крови!

– Ладно, – процедил сквозь стиснутые зубы блондин.– Что помогло отцу Гривелу не умереть от биполярного дара?

Демон переместил взгляд своих десятков глаз на паладина и замер.

– Это будет тебе стоить плоти, светлый! – тварь вновь задрожала в предвкушении лакомства.

– Сколько? – без малейших раздумий спросил Мишико.

– Кисть! – выпалил демон.

– Хорошо! – оскалился паладин. – Подавись!

Мишико сжал пальцы в кулак и с молодецким хэканьем вогнал его в то место, откуда у твари росли щупальца.

– У-и-и-и-и! – взвизгнул демон.

Паладин рассмеялся и, ухватившись там за что-то склизкое,влил в ладонь сырой силы света. Тварь начала светиться изнутри. Резко запахло жжёным мясом.

– У-и-и-и-и! – не унималась тварь. – Мы так не договаривались, смертный!

– Ответ! Мне нужен этот долбаный ответ, демон! – ревел Мишико.

– Сделки не было! – несколько глаз в пучке начали белеть.

– Да мне плевать! – паладин добавил ещё силы.– Ты мне всё равно ответишь на этот вопрос!