В период 1897-1898 гг. Монтессори посещает лекции по педагогике и изучает все основные работы по теории воспитания и образования. Она продолжает работу в психиатрической клинике в Риме вместе со своим спутником жизни доктором Джузеппе Монтесано, отцом ее сына, за которого она, однако, так и не вышла замуж. В 1898 г. родился сын Марио Монтессори, сыгравший впоследствии значительную роль в распространении идей своей матери по всему миру.

В отношении событий жизни Марии Монтессори в период с 1896 по 1900 г. в разных источниках имеются некоторые разночтения. Так, в одних указано, что после знакомства с трудами Итара и Сегена она работает с умственно отсталыми детьми. Своих воспитанников она представила к экзаменам вместе с детьми начальной Школы Муниципального Совета в Риме, и они сдали экзамены лучше нормальных детей. После сообщения этих результатов правительство создало Ортофренический институт по подготовке учителей для обучения умственно отсталых детей. В 1898 г. она возглавила этот институт и руководила им до 1900 г. По другим данным, в 1900 г. Монтессори, будучи директором медицинско-педагогического Института по подготовке учителей для ухода и воспитания умственно отсталых детей, экспериментировала с материалами Итара и Сегена в модельной школе. Успехи в обучении детей именно в этой школе оказались сенсационными.

В 1901 г. Мария Монтессори покидает школу и поступает на философский факультет Римского университета. Одновременно она посещает школы в Риме и проводит антропологические исследования. Ее ужасают плохие условия в школах. Она переводит все работы Сегена на итальянский язык и приходит к открытию, что еще в 1866 г. Сеген предлагал распространить свой метод и применить его для воспитания здоровых детей.

В 1903-1908 гг. Монтессори читала лекции по истории антропологии и ее применении в педагогике в Педагогическом институте Римского университета. Эти лекции послужили основой для ее книги «Педагогическая антропология» (1910). Результаты экспериментальных исследований она использовала как доказательство в борьбе против существующих в то время методов воспитания и обучения детей.

1907 год стал годом рождения первого («Дом ребенка») для здоровых детей в Риме, в одном из микрорайонов для бедных. С этого времени до конца жизни, т. е. в течение 45 лет, Монтессори занималась проблемами воспитания и образования здоровых детей. В Доме ребенка продолжалась дальнейшая разработка комплекса средств обучения, носящих ныне имя Монтессори, и постепенно в ходе экспериментальной работы складывался ее метод.

В 1909 г. Мария Монтессори проводит первый международный учебный курс, который посещали около 100 учителей, и издает свою первую важную книгу «Метод научной педагогики, примененный к воспитанию маленьких детей в Доме ребенка». Книга быстро получила всемирную известность и была переведена на многие языки, в том числе на русский. С 1910 г. она продолжает разработку своего метода применительно к воспитанию и обучению детей в возрасте от 6 до 9 лет.

С 1910 по 1952 г. Мария Монтессори регулярно проводит международные учебные курсы для педагогов в разных странах – в Англии, Германии, Голландии, Индии, Италии, Испании, Пакистане. Всего состоялось 38 таких курсов. В 1910 г. в Риме, Неаполе, Милане были созданы первые Монтессори-общества, а в последующие десятилетия подобные общества возникли в США (1913), Голландии (1917), Аргентине (1927), Швейцарии (1932), Англии (1933, английская ветвь АМИ), Индии (1940), Пакистане (1949).

В Дом ребенка в Риме приезжали гости со всего мира. Так, в 1910 г. его посетила Т.Сухотина-Толстая, дочь Льва Толстого, которая увидела в Мон-тессори-школе воплощение идей своего отца. В 1914 г. российское Министерство народного просвещения командировало в Дом ребенка группу общественных деятелей дошкольного воспитания, среди которых были Е.Тихеева и Ю.Фаусек. Е.Тихеева впоследствии подвергла метод Монтессори резкой критике. Ю.Фаусек стала его убежденным сторонником, пионером Монтессори-движения в России. Почти 30 лет своей жизни она посвятила распространению этого метода, практической работе с детьми, разработке новых материалов, в частности материалов для изучения родного языка, грамматики'.