– Я не хочу ничего знать об этих нормах, – у жены проступили красные капилляры в глазах, – Я не хочу ничего знать об этих нормах! В человеческом мире никогда, ты слышишь меня?! Там никогда не убивают детей. Дети – это святое! – она прижала кулак к животу и спустилась на пол.

– Слушайся мужа, женщина. Сухопутные люди просто не могут себе позволить такое расточительство. У них за одни роды приходит лишь один-два ребенка. Их женщинам не сравниться с плодовитостью наших.

– Да чихать мне на это! Наш народ будет проклят!

Тут подбежал их единственный сын, рявкнул отцу, чтобы не трогал мать, и увел ее из дома.

В тот вечер Дерек перестрелял все свое многочисленное потомство и остался выть от горя.

Жена вместе с сыном пошла к Хранителю подводного мира и спросила о будущем их народа. Хранитель сидел в храме с высоким потолком и арочными окнами, прикрытыми шелковистыми легкими драпировками. Он выслушал вопрос и ответил:

– Ты знаешь, женщина, цена твоего вопроса велика.

– Я готова отдать жизнь, чтобы узнать ответ на этот вопрос.

– Тогда спрашивай.

– Род русалок будет проклят?

– Нет, – ответил старец. Он опустил голову и стал неспешно перелистывать журнал, чуть позже поднял глаза на женщину, которая продолжала стоять у его алтаря. – Расплатитесь в течение двух лунных суток?

– Да. Но я хочу сделать еще одну покупку, о мудрейший.

– Какую? – бодро спросил тот, но журнала не отложил.

– Я хочу купить проклятие. Сколько стоит?

– Одна человеческая жизнь, как всегда.

– Я покупаю.

– У вас нет этой платы, дорогуша. Вы только что уже продали свою жизнь, помните? – посмеялся тот ее невнимательности.

– Я прекрасно это понимаю, – с раздражением ответила женщина, – Я отдам жизнь сына за проклятие.

– А, ну тогда без вопросов, – и Хранитель придвинул к ней ближе пачку документов на подписи. Сын покорно стоял рядом. Мать подписала все бумаги и отдала их мудрейшему.

– Так, – мудрейший вскочил, – Вам в ту комнату, – он указал на печь для кремации.

– А можно посмотреть, как будет наложено проклятие?

– Конечно, – мудрейший раздвинул шторки пошире и подозвал всех к высокому окну. Он достал сигарету, – Вот смотрите, – он закурил, и мимоходом попросил помощника распылить в воду океана проклятие.

Первые десять минут мудрейший, мать и сын наблюдали, как помощник плывет к поверхности воды и распыляет проклятие ровно над центром их подводного города. Затем они увидели, как некоторые плавающие русалки падают камнем ко дну. Розовое облако стремительно расползалось по воде во все стороны.

– Работает, – заворожено сказала мать. Тут мудрейшего согнуло и он повалился на пол. – Сынок, нам пора, – мать повела сына в помещение кремации, но они упали на полпути дотуда.

Далее подводный мир был очищен от существ, имеющих волю и сознание.

Деревня Оська

Ранняя весна появилась на пороге нашего дома.

Отец разгребал сугробы, ненароком обнажая подмерзшую землю, смешанную с глиной. В конце прошлого лета мы всей семьей косили траву, пожалуй, чересчур коротко. Теперь эта весна оказалась такой грязной. Бабушка начала заниматься рассадой, изредка бегала до грядок. Дед помогал ей.

На восьмой день апреля дед вскапывал землю у дома, и его лопата напоролась на что-то твердое: будто панцирь.

Дед и бабушка достали неопознанный предмет. По большей части круглый, как камень, он весил, как средняя дворовая собака, и в обхвате – также. Но, как только шар достали из земли, он начал таять. Бабушка и дед расчистили кухонный стол от солонок, перечниц и прочей утвари. Они вкатили круглый объект в дом, проволокли по коврам, подняли на середину стола, подперли разделочными досками. Бабушка поправила фартук трясущимися руками. Все остальные из нашей семьи на тот момент были еще в городе, поэтому об этих событиях мы узнали позже с рассказов.