– Нет.
Эллиот потряс головой, отгоняя видение. Нет, этот мальчик был где-то в другом месте, сидел на дереве или играл в видеоигру. Картинка поблекла и превратилась в Анни, которая сжала губы на Ритину манеру со словами: «Пожалуйста, зови меня Анной».
– Основная бригада, прием. Дополнительный рукав протянут, – сообщил Туи.
– В трех обысканных квартирах мальчика нет, – серьезным голосом откликнулась Васкиз.
– Мальчишка куда-то убежал, – ответил Эллиот.
Войт подбежал к Эллиоту, чуть не споткнувшись о Хищника.
– Что нам делать?
Эллиот опустил взгляд на кота, который выжидающе на него смотрел.
– Пора менять тактику, – тихо сказал он. – Прости, приятель, но белая пешка бьет черную ладью.
– Что? – закричал Войт. Пот струился по его лицу под стеклом шлема. – Каков приказ?
Эллиот взял его за руку и вытолкнул на лестничную площадку.
Позади Войта Эллиот увидел женщину и дочь, прижавшихся друг к другу внизу лестницы. Лицо женщины было обезображено, и он видел, как трясутся ее плечи, но белый шум бегущей воды заглушал все звуки.
– Будем тушить, – крикнул он, на этот раз громче.
Войт посмотрел на него с недоверием и покачал головой.
– Что?
– Тяни рукав вперед, – прокричал Эллиот, указывая на вход в первую квартиру. – Прижмем ублюдка!
Лицо Войта посветлело. Он схватил шланг и нырнул в дым.
Эллиот обернулся в поисках Хищника, но кота нигде не было. Он догадывался, что скоро появится один из белых. Но ему пора взять на себя командование, поскольку тушить придется долго.
Эллиот повернулся и медленно отступил к лестнице, глядя на расстилающийся хаос.
Гейхэн Уилсон
Гейхэн Уилсон родился на Среднем Западе, который, по его уверениям, является самой странной частью США, своевременно переехал в Нью-Йорк и с тех самых пор жил в разных местах на восточном побережье от Ки-Уэста до Бостона.
Наибольшую известность Уилсону принесли карикатуры, но он также является мастером в написании ужасов. Его карикатуры, которые в настоящее время появляются в основном в «Плэйбое» и «Нью-Йоркере», за многие годы составили собрание из более 20 книг. Он написал и проиллюстрировал многие детские книги, парочку отдельных мистических романов и несколько антологий, одна из которых стала собранием его собственных рассказов, опубликованных в различных журналах и книгах, таких как эта. Он есть и (если фортуна улыбнется) продолжит быть активным в различных кино- и телекомпаниях. Недавно Уилсон был награжден премией Ассоциации писателей хоррора за прижизненные достижения и премией «живая легенда» Международной гильдии ужаса.
В «Добрых друзьях» рассматривается необычный симбиоз двух видов.
Добрые друзья[10]
Вот опять «ГОСПОДЬ ЛЮБИТ ТЕБЯ» – до смерти, дорогая! Всегда забываешь, как глубоко и совершенно тебя любят.
Что за прелестная, скажу тебе, абсолютно прелестная шляпка.
Ну не гадкий ли, прямо убийственный дождь? Бедняжка Маффин прямо вся из-за него извелась. Сидит печально у окна и смотрит на эти глупые капли, что хлопаются о террасу, и ну ни слова не желает слушать, когда я пытаюсь ее приободрить.
Вот мы и на месте.
Остановитесь здесь, водитель. Здесь! У того маленького зеленого навеса с толстым швейцаром, черт побери! А теперь мы проехали. Сдачу можете оставить себе, хотя вы этого и не заслуживаете.
Господи, совершенно невозможно поверить, какой сброд сегодня водит такси. Ты видела, какой дрянной взгляд он на меня бросил? Эмигрант поганый. У него, наверное, в багажнике все причиндалы для какой-нибудь идиотской бомбы, взрывчатка, вываренная из навоза наших коров или из чего там еще они ее делают, если верить газетам. Думаю, нам следует благодарить небо, что настоящая взрывчатка этим поганцам не по карману.