Напротив железнодорожного вокзала, в старинном здании на улице Кайвокату (Kaivokatu), размещается известнейший музей Хельсинки – Художественный музей «Атенеум», в котором сегодня хранится крупнейшее собрание произведений искусства Финляндии. Идея создания музея принадлежит профессору Хельсинкского университета и общественному деятелю Карлу Густаву Эстландеру, который видел «дом искусств» как творческое единство искусства и ремесла под одной крышей – идея, которая была вначале воспринята финскими художниками без особого энтузиазма.

Здание «Атенеума» было построено специально для музея по проекту Карла Теодора Хёйера. Начало музею, открывшемуся в 1887 г., положили 18 полотен, подаренных русским царем Николаем II финской ассоциации художников. На протяжении лет коллекции музея пополнялись как в результате прямых покупок картин, так и дарственных коллекций.

Свое название «Атенеум» музей получил в честь древнегреческой богини Афины, покровительницы искусств и ремесел. В музее имеется два отделения: зал «Атенеум» и Финская национальная галерея. В зале «Атенеум» помещаются работы финских мастеров 1700–1960 гг., а также зарубежных авторов XIX–XX столетий. Среди зарубежных произведений – полотна Ван Гога, Сезанна, Гогена. Подлинной жемчужиной национальной коллекции является собрание картин золотого века финской живописи (конец XIX – начало XX в.), среди которых произведения Хуго Симберга, Юхо Риссанена, Аксели Галлен-Каллела, которого называют «финским Билибиным».

Музей действует при Академии художеств Финляндии. При музее находится художественное училище. На первом этаже музея регулярно проходят крупные выставки иностранных художников.

В цветочном лабиринте перед «Атенеумом»

В небольшом парке у музея можно увидеть памятник художнику Эдельфельту работы Вилле Валлгрена (1927 г.). Памятник был поставлен перед художественным музеем «Атенеум», откуда в 1967 г. перенесен в район Эйра, а в 2004 г. вернулся на первоначальное место.

Альберт Эдельфельт (1854–1905) был ведущим художником своего времени в Финляндии. Его творчество развивалось от исторических картин к реалистическим портретам и изображению жизни народа, а также иллюстрациям произведений национальной литературы и пейзажным зарисовкам. У владеющего языками Эдельфельта были прекрасные связи с заграницей, например с Францией, где его значение как человека, способствующего признанию культуры Финляндии, было огромным.

Аксели Галлен-Каллела – крупнейший финский живописец конца XIX – начала XX в., прославившийся своими иллюстрациями к эпосу «Калевала», и яркий выразитель финской самобытности в изобразительном искусстве. Был ярчайшим представителем того направления в изобразительном искусстве страны, которое можно поставить в один ряд с национальным романтизмом в архитектуре.

Уже само его имя говорит о его устремлениях и идеалах. Финляндский швед (по фамилии и по крови), он ощущал себя финном и оказался одной из самых ярких и крупных фигур в национальном культурном возрождении. Он свою фамилию Галлен передал на финский манер в Каллела (кстати, как и имя – по рождению он был Акселем), чтобы подчеркнуть свою «финляндскость», а потом соединил их обе. Говорят, правда, что еще его дед придумал вариант фамилии Каллела, но все-таки именно для Аксели это имело принципиальное значение.

Галлен-Каллела работал в широчайшем спектре художественных техник: масло, темпера, фрески, графика, витражи, офорты, гравюры… Стремясь сформировать целостный стиль нации, он активно занимался дизайном (модельные эскизы вышивок, художественного металла, резьбы и выжигания по дереву, мебели, традиционных ручных ковров, ножей для разрезания страниц, курительных трубок и пепельниц, ламп, игрушек, ковров, плакатов, обложек для книг). По его рисункам выпускались марки и банкноты. Художник сам спроектировал два своих дома.