Как интегральное понятие бюджет рассматривается с нескольких позиций:

• по экономической природе: это денежные отношения, возникающие между государством, субъектами хозяйствования и гражданами по поводу перераспределения стоимости валового внутреннего продукта;

• по материально-вещественной форме: это централизованный фонд денежных средств, предназначенных для удовлетворения различных коллективных потребностей;

• по форме проявления в реальной действительности: это финансовый документ, разрабатываемый в виде баланса доходов и расходов (росписи доходов и расходов государства);

• как звено государственных финансов: это федеральный бюджет, бюджеты субъектов Федерации, бюджеты органов местного самоуправления.

Как финансовая категория бюджет имеет следующие отличительные признаки:

• выражает систему денежных отношений;

• объект перераспределения является финансовым;

• имеет специальное общественное назначение;

• денежные отношения материализуются в централизованном фонде денежных средств;

• движение финансовых потоков из бюджетного фонда организует государственный орган управления в лице Министерства финансов РФ;

• принимает форму основного финансового плана государства или субъекта Федерации;

• правовые отношения, связанные с бюджетом, носят государственно-властный (императивный) характер.

Следовательно, в широком понимании бюджет — это система экономических отношений, формируемых общегосударственным органом управления и обязательных к исполнению при образовании и использовании централизованного денежного фонда в соответствии с функциями и задачами государства.

Экономическая сущность бюджета проявляется в его функциях:

1) формирование денежных средств основного общегосударственного фонда;

2) использование денежных средств основного общегосударственного фонда;

3) контроль за формированием и использованием средств бюджетного фонда.

Данные функции тесно взаимосвязаны и взаимообусловлены и характеризуют бюджет как стоимостную (финансовую) категорию.

Бюджетные отношения сложны и многообразны, так как связаны со всеми направлениями распределительного процесса (между сферами общественной деятельности, секторами экономики, регионами страны и т. д.) и включают все уровни хозяйствования (федеральный, региональный и местный). На формы бюджетных отношений воздействуют методы ведения хозяйства и социально-культурного обслуживания населения, а также задачи, решаемые государством на конкретном историческом этапе его развития.

Бюджетные отношения имеют количественную и качественную определенность. Количественная определенность характеризуется долей финансовых ресурсов, сконцентрированных в бюджетном фонде страны, и потенциальной способностью выполнять возложенные на него функции. Качественную определенность бюджетных отношений отражает выполнение ими наиболее важных экономических, социальных, политических и внешнеэкономических функций государства:

• установление взаимосвязи со всеми субъектами хозяйствования и формирование централизованного фонда бюджетных средств в процессе перераспределения стоимости валового внутреннего продукта;

• распределение денежных средств бюджетного фонда между участниками воспроизводственного процесса, сферами общественной деятельности и т. д.;

• регулирование экономики посредством государственной финансовой политики (включая политику в сфере налогообложения юридических и физических лиц, бюджетных доходов и расходов и т. п.);

• выполнение обязательств по внутренним и внешним заимствованиям и др.