Деньги вместе с тем и изобретение, наиболее часто подвергаемое критике с самых разных сторон, вплоть до приписывания чести их изобретения самому дьяволу. На самом деле ничего таинственного в их появлении не было: простой здравый смысл заставил людей догадаться, что их головоломные обменные операции значительно облегчились бы, если бы уда-поп, найти такой товар, который служил бы для всех признанным эквивалентом стоимости.

Действительно, если у вас есть баран, а вам нужно копье, то вместо того чтобы терять время в поисках владельца нужного нам копья, который горит желанием отдать его как раз за такого, как у вас, барана, не проще ли сразу отдать барана первому желающему за некий нужный всем товар, а потом с этим товаром прямо направиться к продавцу копий, ничуть не заботясь уже о том, что он хочет получить за свои копья и есть ли у вас этот нужный ему товар.

Самое трудное, конечно, было найти такой равно интересный и равно ценный для всех товар. Человечество экспериментировало в этих целях с самыми разными товарами – начиная с ракушек и кончая шкурами, – пока не пришло к некоторому единому мнению.

Что же, вы спросите, дьявольского в этих поисках или в их результате? Не скажите! Как только некоторый товар выходит на роль стоимостного эквивалента, он в самом деле начинает действовать с какой-то дьявольской силой: ради него люди предают, лгут, пускаются в немыслимые авантюры, ведут войны и гибнут в сражениях.

Но разве такова судьба только этого человеческого изобретения? На колесах люди не только передвигаются, но и гибнут под ними, бумага вынесла немало лжи и клеветы, а порох сделал войны еще более кровопролитными.

Действительно, деньги не только создали современную цивилизацию, но и принесли немало бед человечеству. Ради них люди убивали друг друга, сжигали города, истребляли природу. Но вина ли в этом исключительно денег?

Всякому явлению объективную оценку можно дать только исходя от обратного: от ситуации, в которой этого явления не было бы. И тогда мы увидим, что люди истребляли животных и убивали друг друга еще на заре человеческой истории, когда денег не было, а самые ужасные мировые войны и самый страшный урон природе принадлежат XX веку, когда деньги практически повсеместно вышли из обращения.

Но – спросит нас читатель – разве мы живем без денег? Чем же мы тогда расплачиваемся, что мы сберегаем и накапливаем? Разве современные деньги не деньги?

Вот мы и подошли к сути денег. Реальный факт состоит в том, что мы живем в последенежную эпоху, что в обращении мы имеем не деньги, а суррогаты, заменители денег и что многие из нас вообще никогда не держали в руках деньги.

Возьмите в руки современную ассигнацию. Что вы на ней видите? Ее название – «Билет государственного (центрального) банка». Раньше еще писали, что эти «билеты» (банковские) «обеспечиваются золотом, драгоценными металлами и прочими активами государственного банка».

Теперь давайте разберемся. Мы знаем, что деньгами является товар, имеющий стоимость и этой своей стоимостью выступающий в качестве эталона (или эквивалента стоимости) при обмене одних товаров на другие.

Но как товар, имеющий стоимость, деньги не нуждаются в каком-либо обеспечении! Деньги сами обеспечивают себя, поскольку, отдав одну стоимость (или ценность, как говорили прежде) – товар, вы получаете взамен другую, равную по величине стоимость – деньги.

При этом, свободный рынок сам выделяет из множества товаров один, начинающий выполнять роль денег, и сам производи все необходимые им средства обращения. Все расчеты между агентами рынка замыкаются, когда каждый из них за свои, вынесенные на рынок товары, получает полную оплату товарами от других агентов этого рынка. Но до этого момента всякий агент рынка, поставив свой товар его покупателям, должен ожидать некоторое время, пока он найдет нужный ему товар – и, возможно, как раз у агентов, которые не нуждаются в приобретении его товара.