– Марк, не представишь мне эту юную леди?

Я хотел ответить сразу, хоть и размышлял, казалось, вечность. Фина меня опередила:

– И сама могу! Меня зовут Карина, я его новая подружка. Студентка по обмену. Только вот приехала в вашу столицу.

– Очень приятно, – кивнул Джон. – Я вижу, на вас маска.

– Случился пожар. Я еле выжила. Подробности не хочется вспомнить, но большая часть тела теперь изуродована. Лицо тоже. Такие вот неприятности.

– Искренне сочувствую.

– Мне оно не нужно! Толку от него никакого. Вот теперь приходится вот так жить – носить маску, полностью закрывать лицо и перчатки постоянно, – показала она на них. – Но не потому, что стесняюсь, а потому, что не хочется пугать окружающих. Вот такая я заботливая.

Я стоял между ними и словно попал в сон. Что вообще происходит? Казалось, девушка просто высосала из меня всю уверенность и использовала сама. Она говорил так ровно, уверенно, саркастично, да еще и немного шутливо. А детектив спокойно ее слушал. Что он хотел? Наверное, просто тянул время!

– Держитесь молодцом, похвально! – снова кивнул Джон. – А где вы живете, откуда вы?!

– Живу в Калининграде. До этого училась в России. Там мне было не очень хорошо…

Демагог на демагога. Вроде обычная повседневная беседа, словно встретились двое старых знакомых. Но все это было неспроста. Пока Финанса убалтывала Джона, я осторожно оглядывался, стараясь держать детектива в поле зрения. И тут я заметил в коридоре, и у соседних стеллажей мужчин в деловых костюмах. Проклятье! Это была самая настоящая засада! Нужно было уходить и как можно скорее. Тем временем Финанса, почти не прерываясь, уже сварганила про себя целую и вполне себе правдивую легенду. Детектив этого не заметил, но она состояла из разных названий и фраз с переплетов книг на стеллажах за его спиной. Прям как в одном триллере, не помню название, но главный преступник тоже так всех обставил. Мало кто умеет так ловко импровизировать на ходу, так и еще оказавшись под гнетом напряжённой ситуации. Если уж и Фина сейчас так делала, значит, она еще умнее и смышлёнее, чем я предполагал. Удивительно!

Между тем, детектив отвечал ей настолько приветливо, что я перестал сомневаться в его первоначальной психологической уловке – надавить на доброжелательность и усыпить внимание. Впрочем, в любой момент я и сам мог ему подыграть.

– Слышала, что у вас такой бардак в городе, ужас! Расследование-то идет хоть? – прощебетала Финанса с любопытством.

– Вообще-то идет и активно, а ваш молодой человек – важный свидетель. – На этих словах я уже чувствовал себя, как ученик начальной школы: Фина – моя мама, а детектив – директор, который отчитывает меня за очередную провинность.

– Надеюсь, он не сделал ничего плохого, – Фина грозно посмотрела на меня. – Иначе придется лично его грохнуть!

– Об этом мы еще поговорим. Но в отделе, – голос мужчина снова стал суровым. – Марк, ты поедешь с нами. Это ради твоей безопасности. Ты знаешь, что я работаю в полиции. Так что в этот раз не дури.

Сейчас я действительно мог считать себя провидцем. Я уже с первого мгновения, как увидел детектива, сразу догадался, к чему дело шло. И нет, я не собирался куда-то ехать или помогать им. Особенно с Финансой.

– Не желаю ввязываться во все это! Я имею право вообще не свидетельствовать. И по закону вы насильно увести меня в отдел не имеете никакого права!

– Не в этот раз, Марк. Ситуация исключительная. Фактически ты уже считаешься не только свидетелем, но и подозреваемым. Твой отказ может расцениваться, как содействие остальным преступникам! – тон детектива становился еще более устрашающим.