Высокая трава цеплялась за брюки, в воздухе ощущался запах сырости. Я вышел на край дороги. Вдалеке, словно горизонт оккупировала армия светляков, виднелись очертания высоток Эдембурга. Они будто следили за всем вокруг, вглядываясь во тьму, и хотели, чтобы каждый ощутил свою ничтожность по сравнению с ними.

Я шел, словно в полусне и очнулся, только оказавшись перед своим домом. И тут я опешил. Свет на кухне и гостиной был включен: за занавесками я разглядел два силуэта. Они метались по комнатам. Кажется, что-то искали. Нет, неужели подручные Макара решили сразу прийти ко мне домой?..

Однако, несмотря на охватившее меня волнение, хотелось встретиться с врагом лицом к лицу. Даже если это были бандиты Марата. Расхрабрился, Марк?! А то! Едва в памяти всплывал образ Финансы, мне хотело крошить любого, кто осмелится причинить ей боль! Вооружившись лопатой, лежавшей у заборчика, я быстро подошел к входной двери. Она была приоткрыта, и я заглянул внутрь дома. Еще подходя, я расслышал чьи-то голоса, но сейчас они неожиданно смолкли. Из кухни в коридор бил свет. Едва я прошел в холл, как послышалось:

– Бабах и ты убит! – знакомый голос игриво говорил со стороны кухни.

Свет в коридоре зажегся. Я сильно задрожал. Лопата почти приросла к рукам. Финанса показалось из гостиной и расхохоталась. А из кухни неожиданно вышла Франсин в своем боевом, можно сказать, рабочем, черном комбинезоне.

– Напугали, хитрюшки! – выдохнул я и, наконец, опустил лопату и положил ее в угол.

– Ой, жалко сфотографировать не успела!

Точно говорю: резкий контраст в моей жизни стал неистребимым сорняком. И неужели вскоре я буду хотеть его снова и снова, как наркотик? Наверное, этим и можно объяснить желания экстремалов и всяких отчаянных приключенцев. Я смотрел то Франсин, то на Финансу. Пора было заполнить пробелы!

– Боже, что у тебя с губой?! – испуганно спросила Финанса.

– Долгая история…

– Обязательно расскажи, но сначала перекусим!

Я был только за, чувствуя, что готов опустошить весь холодильник разом. Мы прошли на кухню. Фина разогревала жаркое.

– Я очень рад тебя видеть, Франсин. Наша прошлая встреча закончилась неожиданно. Что произошло? Как ты оказалась здесь? – начал я уверенно, но строгий взгляд Франсин растворял все чувства, будто соляная кислота.

– Я ей сама все рассказала, связалась с ней, – без малейшего стеснения влезла в разговор Финанса. – А потом и пригласила.

– Ты есть в социальной сети, Франсин? – удивлённо проговорил я.

– Ага, там даже есть моя группа «Наемница на час. Убью для вас любого». И скидки постоянным клиентикам!

Фина не удержалась от смешка.

– Эй, я ведь серьезно! – Черт, как же трудно мне сразу против двух девушек, так еще и таких, которые любят похихикать и постебать.

– Она ментально из видения выудила мой номер телефона, – уже серьезно сказала Фрэни. – Позвонила мне и пригласила сюда.

– Мы сразу нашли общий язык. Мы можем ей доверять, Марк, – так же серьезно добавила Фина.

Честно, чувствовал я себя удивительно. Почти две недели более-менее спокойной обстановки, будто все вокруг заснули и отложили все самые важные события на последний день. Иначе как назвать такое скопище: детектив, митинг, потом Марат с бандитами, а теперь еще и Франсин. Вчерашнее спокойное утро казалось чем-то мифическим. Будто было не вчера, а месяц назад.

Финанса разогрела жаркое и поставила перед нами тарелки, украсив блюдо зеленью. А сама принялась рвать страницы из газеты, лежащей на столе. Обрывки она прикладывала к лицу и впитывала. Потом налила стакан воды и впитала ее, через засунутый палец в стакан. Франсин удивлённо посматривала на нее, видя эти манипуляции впервые.