Будучи самостоятельными звеньями финансовой системы Российской Федерации, бюджеты трансформированы в бюджетную систему Российской Федерации, исходя из ст. 10 БК РФ. Бюджетная система не просто блок соответствующих отношений, в том числе экономического характера (собирание, распределение, использование ресурсов). Бюджетная система является не только экономической (финансовой) категорией, но и категорией правовой. Это объясняется, как подчеркивает С. В. Запольский, существованием соответствующей законодательной дефиниции, юридической конструкции, для которой эта категория «носит правообразующее значение»88.

В соответствии со ст. 10 БК РФ бюджетная система современной Российской Федерации состоит из бюджетов следующих уровней: федеральный бюджет и бюджеты государственных внебюджетных фондов; бюджеты субъектов РФ и бюджеты территориальных государственных внебюджетных фондов; местные бюджеты, в том числе бюджеты муниципальных районов, бюджеты городских округов, бюджеты внутригородских муниципальных образований городов федерального значения Москвы и Санкт-Петербурга; бюджеты городских и сельских поселений. Из приведенной нормы ясно, что бюджетная система Российской Федерации состоит из трех уровней. Трехуровневое строение бюджетной системы России обусловлено ее федеративным государственным устройством, провозглашенной самостоятельностью местного самоуправления (ст. 5, 65, 130 Конституции РФ). Наличие разных уровней территориальных образований в государстве и предполагает функционирование двух уровней бюджетов помимо непосредственно федерального бюджета. В унитарных государствах (например, Италия, Англия, Япония) бюджетная система представлена лишь двумя уровнями – общегосударственным бюджетом и местными бюджетами. Как констатируют специалисты, бюджетное устройство государства как характеристика его бюджетно-правового статуса обусловлено государственным устройством – характеристикой конституционного статуса государства89.

Трехуровневое построение бюджетной системы Российской Федерации предполагает не только взаимосвязь и взаимозависимость всех бюджетов бюджетной системы государства, но и наличие между ними отношений иерархии90, некого подчинения при несомненном соблюдении принципа самостоятельности бюджетов и принципа равенства бюджетных прав территориальных образований одного уровня (ст. 31, 31.1 БК РФ). Это выражается в том, что с позиций федерализма бюджет Российской Федерации имеет основное значение для бюджетной системы, для достижения целей поддержания уровня финансовой обеспеченности нижестоящих по отношению к федеральному уровней территориальных публично-правовых образований – субъектов РФ, муниципальных образований разных уровней. Так, например, согласно ст. 131 БК РФ из федерального бюджета предоставляются дотации субъектам РФ в целях выравнивания уровня их бюджетной обеспеченности. К числу особенностей трехуровневой бюджетной системы можно отнести также то, что местные бюджеты в установленных законом случаях федеральный бюджет связаны с бюджетом Федерации. Это прослеживается, например, в возможности направлять из федерального бюджета межбюджетные трансферты в региональные бюджеты с последующим предоставлением их местным бюджетам в случаях и порядке, установленных федеральными законами (п. 7 ст. 130 БК РФ). Распределение денежных средств между фондами в виде финансовой поддержки межбюджетными трансфертами муниципальных образований со стороны государства в лице субъектов РФ, а также поддержка субъектов РФ Российской Федерацией обусловлена тем, что реализация функций государства на территориальных уровнях невозможна без тесного взаимодействия органов государства и органов местного самоуправления, координации их финансовых решений.