– В нашем храме стоят изваяния всех существующих на Фимуре богов, кроме Чернобога. Ему мы не воздаём свои молитвы. Не просто так боги заточили его в царстве Пекла. Освободившись, он обрушит на Явь вечный лёд, разорвет пелену между мирами и выпустит Навь в наш мир.

На этих словах он обвёл каждого из нас пристальным взглядом и, не увидев проблеска понимания в наших глазах, решил пояснить:

– В незапамятные времена, когда боги лишь начинали творить мир, они водрузили Алатырь-камень – краеугольный камень сущего – посреди безбрежных вод. На этом священном камне произрастает Мировое Древо, чья мощь не знает границ. Зорко стерегут его Гагана-птица, крыльями затмевающая солнце, и змея Гарафена, чьё тело настолько велико, что опутывает весь ствол древа. Крона древа, теряясь в небесной лазури, укрывает Правь – обитель богов, где они правят мудро и справедливо. Ствол его, зримый для нас, держит Явь – мир, в котором мы живём и дышим. А корни, пронзая землю, уходят в Навь – царство теней и забвения, где в мрачном Пекле томится в оковах Чернобог. Между этими мирами пролегает незримая грань, которую нельзя нарушать. – Тут он сделал небольшую паузу, прикрыв глаза. – Боги хотят, чтобы вы знали: битва не окончена, опасность освобождения Чернобога велика как никогда. Печати сломлены, и враги собирают тёмные силы, чтобы вырвать его из заточения.

– Но почему боги передали это нам? – спросила Нисса у волхва.

– Мне не известны умыслы богов. Значит, ваша роль тут важна, – ответил он и перевёл задумчивый взгляд на статую Велеса.

– А как же быть с нашим вопросом? Может, вы знаете к кому нам обратиться? – занервничала я.

– Знаю, конечно, как же не знать, – обратил он на меня свой взгляд, наполненный мудростью веков. – Вам нужно попасть к самой великой ведьме этого мира. Живёт она в этом же лесу. Но вот захочет ли она вас принять, мне не ведомо, – сказал он, но мне показалось, что я видела хитринку в его глазах. – Нечисть, что вы повстречали, именно она сюда подселила, чтобы не лез никто.

– А как нам её найти? По лесу блуждать можно долго… – поинтересовался наш гном.

Старец ухмыльнулся по-доброму и создал магический светящийся шар синего цвета.

– Вот вам проводник, доведёт вас до нужного места. Ступайте, время нашей встречи закончилось, – и, развернувшись, медленно опираясь на посох, пошёл в сторону внутреннего двора.

А мы направились за синим огоньком в сторону противоположных дверей из храма.

Наш светящийся проводник летел неспешно, и мы спокойным шагом успевали идти за ним и обсуждать услышанное.

– Надо будет передать магистру Говарду слова Велемудра, – перешагивая кочку, сказала нам Нисса.

– Только вот сказать нам особо нечего, – буркнул гном. – Всё, что я понял, это то, что враги не спят, а Чернобог всё ещё может выйти из царства Пекла.

– А что за враги, и как он будет выбираться, если разрушение печатей его не выпустило – не ясно, – поддержала гнома Марианна.

– И всё же, это может быть важно, если помните, мне Берегиня тоже говорила что-то подобное. Поэтому придётся снова обрадовать магистра Говарда своим приходом, – подытожила я.

Спустя час ходьбы и разговоров наш синий огонёк внезапно погас, и мы начали недоумённо оглядываться. Вокруг был всё тот же лес и, на первый взгляд, ничего не поменялось.

«Перейди на магическое зрение», – шепнул мне Меф мысленно. И, последовав совету, я увидела зеленоватое марево впереди от нас, а следом за мной его начали рассматривать и остальные члены команды.

– Отвод глаз. Очень сильный, ведьминский. Мы на месте, – вынесла вердикт Марианна. – Сейчас каждый возьмёт в руку по корню адамовой головы и шагнёт вперёд. Магистр Дейдар очень поверхностно рассказал нам о нём. А на самом деле это растение обладает невероятной силой и имеет огромную ценность и для ведьм, и для магов. Даже не добавляя его в зелье, а просто держа в руке, можно увидеть скрытое, будь то чары, затаившаяся нежить или вот этот отвод глаз.