Традиционный путь гуманитарного образования есть наиболее важный путь, когда студенты под руководством наставника через чтение классических гуманистических произведений, участие в общественно-полезном труде, обсуждение общественных тем и т. п. накапливают личные моральные качества, воспитывают в себе гуманистический дух. Студенты при сознательном руководстве университета и преподавателей изучают литературу, историю, философию, искусство; корректируют так называемое «варварство специализации» Адлера, порожденное профессиональной необходимостью и необходимостью зарабатывать на жизнь, вследствие чего формируется не только профессионально компетентный, но и высокоморальный, изысканный, яркий, одухотворенный, всесторонне развитый талант.

Говоря словами Алана Блума, несмотря на то, что в наше время высшая школа имеет много других проблем, но «когда люди читают великих Платона или Шекспира, они кажутся более истинными, более содержательными, поскольку они неотделимы от бытия и забыли о своей случайной жизни. Это человеческое свойство существовало раньше, оно существует и сейчас, в определенной степени мы можем протянуть руку и коснуться его, и данный факт позволяет нам принять невыносимое несовершенство человеческой натуры. Обладая объективно великолепными произведениями классической литературы, мы должны помочь сохранить и вырастить на неплодородной почве студенческого разума нежный росток».

В своей работе «Закрытие американского духа» Блум осудил систему образования американских университетов второй половины прошлого века, которая иссушила интеллектуальные способности студентов, однако он считал, что исправить ситуацию можно с помощью чтения классических произведений, ибо чтение классики может помочь студентам наполнить и удобрить «неплодородную почву студенческого разума». По мнению Блума, это основной путь движения к свободному образованию и достижения целей университетского образования. В виду этого, Блум заявлял, что необходимо, чтобы студенты заново перечитали труды знаменитых авторов, начиная с Сократа и заканчивая Руссо, поскольку в своих исканиях студенты сами должны понять ценность и смысл жизни.

Знаменитый английский ученый-философ Бертран Рассел так говорил желающим изучать философию: «Тот, кто желает получить начальные знания в философии, должен открыть для себя, что чтение произведений великих философов гораздо легче и полезнее, чем попытки получить исчерпывающую позицию из учебника». Эта фраза Рассела применима не только к изучению и исследованию философии, но и к изучению и исследованию других гуманитарных наук. Из-за ограничений, которые накладывает на учебник точка зрения составителя и глубина его идей, ценность любого труда по истории философии или истории литературы, вышедшего из-под пера составителя, не может сравниться с классическим оригиналом, поэтому для того, чтобы добиться глубокого проникновения в предмет изучения и исследования в сфере гуманитарных наук, чтение источников является обязательной работой.

В отличие от новых прикладных дисциплин, научная база современного вузовского гуманитарного образования, основывающаяся на литературе, истории и философии, строится на классических источниках в каждой из областей. Классические произведения оставили неизгладимый след в гуманитарных науках, это труды, обладающие авторитетом в гуманитарной традиции. Можно сказать, что если бы не было таких трудов по истории философии, как «Лунь Юй», «Мэн-цзы», «Лао-цзы», «Чжуан-цзы», «Государство» Платона, «Исповедь», «Критика чистого разума», «Тезисы о Фейербахе», «Бытие и время», «Философские исследования», то философия как наука полностью утратила бы свой базис.