– После Вас, дорогой друг. – произнёс профессор.

Они вошли в небольшое помещение. Посреди стены напротив входа стояло какое-то устройство, внешне напоминающее компьютер: высеченное в стене поле, разделённое на небольшие клетки с чёрточками, кружками и квадратиками, под которым стоял каменный блок идеальной формы с подвижной сферой в центре и разными рычагами по краям, коих было шесть. Учёные переглянулись. Ничего общего с тем, что встречалось ранее. Посмотрев на стены, они обнаружили высеченные стрелки, идущие в определённом порядке знаки солнца, месяца, огня, воды и звезды. Естественно, нужно было как-то запустить устройство, чтобы узнать, какие функции оно выполняет, поэтому Исаев и Сорокин принялись двигать рычаги и сферу. Но машина не подала никаких признаков жизни.

– Что, опять собираем консилиум? – посмотрев на коллегу, спросил Николай Павлович.

– Нет времени! – ответил Исаев со сверкающим в глазах любопытством.

Они начали внимательно рассматривать стены, в надежде найти какую-либо подсказку. Затем Владимир Иванович посмотрел внимательно на панель с рычагами и начал вытирать её рукавом, проявляя утопшие в пыли такие же символы, как и на стене. Стало ясно, что передними подробная инструкция управления древним компьютером, которая тоже требовала дешифровки. Но Владимиру Ивановичу не хотелось отвлекаться на такие мелочи, ему казалось, что каждая секунда на счету, поэтому он увидел ближайшую комбинацию и сдвинул соответствующие рычаги. Через несколько секунд часть клеток, чёрточек и кружков начала светиться синим цветом в форме острого треугольника. От его верхнего угла вертикально уходила бегущая линия к некому овальному объекту. В это мгновение за переделами "дворца", так его прозвали археологи, разразился мощный гул. Под ногами прошла ощутимая дрожь, словно от вибрации.

Обернувшись, археологи увидели, что все работники повыскакивали их комнат и двинулись к выходу, и тоже пошли за ними. Выйдя, они обнаружили, что звезда на колонне подобно прожектору отбрасывает мигающий яркий луч света в идеально круглое отверстие в потолке, которого прежде там не было.

– Колонна кому-то или чему-то сигналит, – предположил профессор Исаев.

– Ты правда считаешь, что консилиум нам не нужен? – смотря на это чудо, обратился к коллеге Николай Павлович.

***

После хорошего привала автобус вновь мчался вдоль окраины леса, стараясь прятаться под кроной деревьев. Никакая потусторонняя живность больше не тревожила путников, в том числе и таинственный летающий монстр, который и загнал команду в лес. Тем не менее это не давало повода расслабляться, поэтому парни продолжали держать оружие наготове. Вскоре ровная поверхность, по которой мог проехать автобус, стала уходить вглубь чащи. Высовываться было по-прежнему опасно, поэтому майор принял решение продолжать движение через лес. Судя по хоть и плохо, но всё ещё работающему навигатору, ехать было ещё около пары часов.

Спустя час справа от машины раздался звук ломающихся деревьев, что мгновенно вызвало подозрение. Но в той стороне никто не заметил какого-либо движения, поэтому было принято решение осмотреться. Приглядевшись, все заметили, что с деревьев неподалёку свисают сломанные ветви, будто с неба что-то упало. Автобус стоял неподвижно несколько минут, затем из салона вышли вооружённые Малыш и Вадик, потихоньку двигаясь по направлению к подозрительному месту.

– Какие мысли? – спросил товарища Вадик, оглядываясь.

– Чертовщина какая-то, у меня плохое предчувствие, – смотря в небо, ответил здоровяк с пулемётом.

Потом он отошёл в сторону и заметил в примятой траве валун диаметром около метра.